第十四章 进城
大家一夜安眠，第二天刚吃过早餐，女士们就急不可耐地催促萨利安上路，她们的购物欲已经饥渴难耐了。在委托莫罗留守城堡以后，一众朋友浩浩荡荡地出发了。
按照昨晚的安排，安娜、希尔妲和尤利娅乘坐男爵那辆华丽的马车。安娜是由于梦魇兽在康斯坦茨城露面的话太过骇人，所以把它留在了古堡里。而尤利娅则需要照顾希尔妲，因为一个七岁的女孩子赶路当然会选择马车。另外就是两位妖精族的少女莉娅和莱娅姐妹与她们一同坐在马车上。
这两位少女虽然是当年可敬的会长买来给儿子的玩具，但是在巴伦贝格男爵府，她们俩是仅次于年轻男爵的存在，有着无上的权利。样貌么，我们要相信老会长的审美品味，两位姑娘完全一样的典型妖精族美貌，秀丽而纤细。毫无二致的金发金瞳，好像散发着金色的光芒一般。有传言，她们甚至可以心灵感应。而味道么，那是只有男爵本人才知道的秘密。最后，也只有曼斯特尔才能区分她们。
三位男性友人各骑着一匹高头大马在马车前方开道，男爵并没有先行回巴伦堡取男爵自己的马，而是为了让女士们有多些的时间购物，所以直接取道向着康斯坦茨的东门进发。黑兴根位于康斯坦茨的东北面，而先去往康斯坦茨北面的巴伦堡再前往康斯坦茨会浪费很多时间。
在马车里，没过多久两位活泼的妖精族女孩和一样爱说话的尤利娅就打成了一片，她们交换着各自知道的八卦新闻，交流对魔法的心得体会，最后当他们聊到各自主人尺寸的时候，不想听到这些的安娜使用了专门克制魔法师们的恐怖秘术打断了她们，三位女孩知道了，这里的首领依然是安娜小姐。而希尔妲小姑娘则用漂亮的黑眼睛欣赏着今天的晨间剧。
随后三位法师女孩装作十分知性地翻阅着各自的魔法书，半小时后她们平安抵达了康斯坦茨城。
这座帝国西南方最繁荣的城市就坐落在林河南岸，东面是帝国最大的湖泊博登斯湖，南方紧邻马尔斯山的温特图尔山口，这里有施瓦滕恩唯一的跨林河大桥与地区最大的河港，自古就是战略重镇和交通枢纽。从南方来的货物可以从这里转运道到林河上的各个口岸或者帝国的其他部分。
今天城门口的守卫由艾歇林属下的士兵担任。很正常，因为这里的一百二十个常备守卫中有一百一十个属于现在进城的三位贵族青年以及马车里的安娜小姐，他们可是这里真正的地头蛇。
和他们的领主一样，现在城门口的这些士兵都是些高大的壮汉，一看到他们的主子，就立刻兴奋地用剑鞘敲打着盾牌欢迎他们。当然，这也是一种通告，让城里的人们知道噩梦来了。
在萨利安和曼斯特尔恭维了艾歇林军容齐整的士兵后，他们沿着城门的大路继续往前，首先来到东门附近的冒险者协会，而男爵的那辆马车则没有停留，女士们当然不会在这里浪费宝贵的购物时间。有着比武亚军和季军保护的男爵，就算两位妖精族姑娘暂时失职，也依然可以在城里横着走。
姑娘们直接到了市中心的商业广场，带着表姐从表弟那里拿的钱、女儿从爸爸那里拿的钱、妹妹从哥哥那里拿的钱，还有女仆从主人那里拿的很多钱。自然，她们会毫不心痛地把这些钱都花完，还是用打过四折的价格。
暂且让女士们离开我们的视线一会，先来看看冒险者协会里发生的事情。
当三位贵族青年一踏进协会大门，立刻就有一位兔女郎上前引导他们来到了贵宾室，真正的兔女郎，如假包换的兔耳和兔尾，那是一位兽人族的少女。
“我们有一周没见吧，可爱的伊莲娜，我上次和你谈的事，有好好考虑过了吗？”曼斯特尔轻轻地伸手触碰了一下兽人姑娘臀部上翘起的小尾巴，用最亲切的语调问她。
“呀！”姑娘明显对刚才的接触很不高兴，“男爵阁下，请您放尊重一些，我是绝不会跳槽到您那里去的，您不用再纠缠我了！”
“噢！伊莲娜，你就这样断然的拒绝，让我在朋友面前如此丢脸，太过残忍了吧！请你务必再好好考虑一下，我甚至能让你的年薪翻十倍。”
“不用再提了，会长是我的救命恩人，我是绝不会背叛他的，”姑娘坚定地回绝了曼斯特尔，接着对他们说，“请三位阁下在这里稍事休息，会长马上就来，他正在接待一位贵宾。”
说完，这位傲娇的兽族女孩都没有向三位客人行礼，就白了一眼曼斯特尔，头也不回地离开了。
男爵对着渐渐远去的摇曳背影发出了一声让人心疼的叹息。
自己找了把椅子坐下来的萨利安同情地对男爵说：“亲爱的朋友，兽人女孩都是这么辣的，不必在意，我领地上的那一位也是如此，到现在还没有让我得手呢！不要紧，有时间我好好计划一下，让她对你刮目相看。”
找了另一张椅子坐下来的艾歇林突然说：“哦，男爵好朋友，我发现因为你的关系，我们连茶水和这里好吃的点心都没有了！”
“不必紧张，等会儿会长来了我们自然会有点心吃的，放心吧，”萨利安安慰艾歇林，接着又问已经坐在第三张椅子上叹气的曼斯特尔，“不过是什么人这么重要，在康斯坦茨城里能让我们排队等待呢？”
“哦，主教阁下这几天在他的城外别墅里游玩，乌尔里希公爵么听说正在学习声乐，忙得很哩。”
萨利安起身关上贵宾室的门，思索了一会说：“既然不是他们，那么艾歇林，现在要靠你了，感知一下会长招待的是不是我们熟悉的人？”
“没问题，大哥！请稍等一下。”
说着，艾歇林闭起眼睛，将自己的感知范围扩展到了会长的办公室，他们经常回来这里，都很熟悉了。不知为何，今天这间办公室被一张强大的魔法网保护了起来。正当艾歇林提升秘术力量想穿透了这张网时，从网内突然射出了一道迅猛的精神类攻击魔法，逐出了艾歇林的秘术。
这着实吓了艾歇林一跳，还好对方只是想警告一下窥探者，并没有后续的动作。一直监控着一切的萨利安也感受到了这股不同寻常的力量。他示意艾歇林不用再尝试了，他们等一会自然会知道的，萨利安想到今天会长的客人来头一定不小，就更加好奇了。
他们三人大约闲聊了十分钟后，贵宾室的门被打开了，他们的熟人，冒险者协会的会长来了。
“三位尊贵的爵爷，真是抱歉，让你们久等了。”
这位客气的会长名叫沙伊特，是个四十岁光景的精壮汉子，脸上那一道明显的伤疤说明了他是个久历生死的人物。
“你有你的事，亲爱的会长，无需介怀。而且我们也不急，不过阿尔特曼斯霍芬帝国伯爵对你这里的点心十分推崇，但是今天好像没有存货了。”
“怎么会呢，真是不好意思。伊莲娜！伊莲娜！你在哪里？还不赶快为三位爵爷上茶上点心，这三位可是我们的贵客，你怎么能怠慢他们！”
就看到气呼呼的伊莲娜以飞快的速度送上了茶水点心，对向她眨眼睛的曼斯特尔白了一眼就黑着脸快速地退了出去。
“伊莲娜，去请我办公室里的两位小姐到隔壁的贵宾室休息，我把三位爵爷的事情处理完就过去。”
“三位今天来有什么事吗？”
萨利安拿出那把死灵法师的魔法匕首递给沙伊特，对他说：“‘机巧佣兵迈尔’将乌尔里希公爵发布的黄金级任务完成了，这件信物你看一下。”
“哦，让我好好看看，是了，这把匕首和公爵他们的描述完全符合。祝贺您，伯爵阁下！那么还是按照雇佣兵迈尔的名义完成吗？”
“当然，我还要好好经营这个名字呢！”
“另外还有乌尔里希公爵寄存在我们这里的一百古尔盾金币的赏金，您现在就要取走吗？”
“当然，而且要现钱，古尔盾、弗洛林或者杜卡特都可以。然后请通知乌尔里希公爵，让他继续安心打猎吧，我手下的佣兵迈尔已经为他将危险排除了。有时间我会到他那里拜访他的。”可敬的会长鞠了一躬便转身准备现钱去了。
萨利安将魔法匕首重新收好，接着想，就在现在这个时间点，他和两位朋友的金币正在快速流失，用不了多久，正在逛街的几位姑娘马上就会把身上的现钱用完，然后开始报他的名字挂账，得赶快补点血。当然，假如报艾歇林或者曼斯特尔的名字那就和他无关了。
一百枚金币现钱对于大城市的冒险者协会来说根本不算什么。不一会儿，会长拿着钱袋又出现了。
正好我们简略地提一下现在大陆上的货币体系，南方数个伊特坎利亚人国家经济繁荣，贸易量巨大，为了便于大额交易，他们铸造了含二点五克足金的金币，例如弗洛林和杜卡特，因为含金量高、购买力强，它们基本占领了整个大陆的金融体系，帝国现在有数个城市模仿它们铸造了古尔盾参与竞争，不过效果不大，其他长耳族的磅或者弗朗索斯的金路易，也都如此。辅币倒是都用本国的，帝国使用格罗申和芬尼，弗朗索斯使用苏和第纳尔，长耳族们则使用先令和便士。这还都是强国，大陆上其他地方奇怪的钱币还有很多，所以货币兑换商们都发了大财。“请点一下吧，伯爵阁下。”会长将钱袋递给了萨利安。
“不必了，我对会长是绝对放心的！另外，”萨利安将钱袋放进怀里，装作不经意地问沙伊特会长，“你的那位贵客是什么人啊，不是我们本地人吧？”
“这个么，不瞒您说，今天来的这位是帝国北方自由城市布磊门的商业巨头维特家族的代表，她来找我商讨的事，我原本就是想找你们三位帮忙的。”
曼斯特尔听到维特这个姓氏，心中一动，他赶忙微笑着问：“亲爱的会长先生，就是那个在西北方独霸纺织品和武器进出口贸易的维特家族吗？这个家族派人到我们南方来做什么呢？”
“不错，男爵阁下，她们正是从那个巨富家族来的。目的么，是想在我们这里建立交通线和商站。因为当年我在北方组织雇佣军的时候为这个家族效过劳，所以她最先找到了我。想通过我联系市议会和西南城市联盟。正巧三位爵爷今天过来，我正想引见你们认识呢！”
萨利安高兴地说：“哈哈，那么我正好有一个消息要告诉你，亲爱的会长。你面前的曼斯特尔?冯?巴伦贝格男爵已经不仅仅是西南城市联盟的主席了，他最近被任命为康斯坦茨市政官兼皇帝陛下特派全权代表。正式的公函下周就会到达，我这可是事先透露给你的哟！”
“哎呀，祝贺您高升，冯·巴伦贝格男爵阁下！”沙伊特会长热情地恭喜了男爵。
曼斯特尔用标志性的微笑回了一礼。
“这样一来应该更加容易交流了。那么请带我们去吧，亲爱的会长。”
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