第一百一十九章 帝国的余晖
呼~呼~
凛冽的寒风吹过，留下了小片的雪花，在城内居民不断的祈祷下，这个古老的王都迎来了又一个冬天。
相较于几十年前，这几年的冬季提前了不少，气温也更加的寒冷，这对于平民而言算是比较糟糕的消息，他们不得不从紧缩的预算中再拿出一笔，购买过冬所需木材和衣物，以及更多的食物储存。
不过，此时的民众还并不知道，很快他们就能拿到卡维西有史以来最慷慨的一笔补贴……
“快点去找王子殿下过来！陛下有重要的事情要和他商议。”
宏伟王宫外的大门，宫廷戍卫官杰帕德披上了一身银白的甲胄，身旁跟着大量全副武装的侍卫，将王宫附近围的水泄不通，时不时还有巡逻的骑士经过。
国王乔治八世快不行了。
这个猜想，其他贵族或许还抱有怀疑，但杰帕德却是亲眼目睹，这位叔叔是如何从体态健硕变得骨瘦如柴的。
他隐隐能感觉到，这件事恐怕没有那么简单，刚刚康复的乔治八世怎么可能在这么短的时间变成这副模样，就算是诅咒也不行啊，也不存在有人能混进王宫……
越是细想，一些抽丝剥茧的信息就会在脑海中浮现，惊得他一头冷汗，不敢再多想。
算了吧，到了今天这个地步，纠结所谓的真相没有多少意义，自己只需要遵从国王的命令，认真的追随继任者就行。
就在他准备去看看国王的情况时，一道急促的脚步声从远处传来。
穿着淡蓝色礼服的帕特里克，慌慌张张的向门口跑来，那张略显成熟的脸上充满了悲伤和惶恐，一个不小心居然在门口摔了一跤。
杰帕德正要上前扶起这位堂弟，却没想到帕特里克一骨碌从地上爬起，只是随口和他打了个招呼，头也不回的向王宫内跑去。
看着这位堂弟如此慌张的模样，杰帕德不知为何，心里很不舒服。
平常见不到人，忙着拉拢其他的贵族，现在一听说人要没了，做出这副样子又是给谁看呢，好像谁能抢走你的王位似的……
………
经历了几十名侍卫的检查，帕特里克终于在一处庭院内，看见了披着斗篷的父亲——这位控制局面十六年的卡维西皇帝，此时像个失了智的傻子一样，呆呆的站雪地里，任由雪花飘落在他的脸上。
帕特里克并不清楚发生了什么，但他还是快步来到庭院，熟练的向这位父亲躬身行礼：“父亲，我来看望您了。”
本以为父亲会像往常一样，笑呵呵的挽住自己的手，和自己诉说小时候的温馨，谈一谈帝国未来的发展。
但紧接着，乔治八世转过身，开口的第一句话就差点吓崩了他：
“抱歉，帕特，你来早了一点，看见我还没有离开，是不是有点失望?”
啪！
懵逼的帕特里克傻了眼，直接扑通的就跪在了雪地里，一边磕头一边抱住乔治八世的大腿，泪流满面的解释自己没有这种想法。
好在，乔治八世赶快将他扶起，略带歉意的表示，这只是一句玩笑话，总算是让气氛恢复了正常。
但是，隐藏在帕特里克心中那点别样的心思，却在这一刻被压制的死死的……
“今年的冬季越发寒冷，比我小时候还要夸张，不知道会有多少帝国子民冻死在这个冬季呢……”
乔治八世喃喃自语的说着，脸上罕见露出了难过的模样，像是于心不忍一般。
帕特里克当然能明白父亲的心思，连忙附和着：“父亲不用担心，新税法已经初步收上来了一批金币，只要您点头同意，我立刻去想办法，让附近的民众能安稳地度过这个冬天……”
“不着急，还有更重要的事。”
言毕，乔治八世的脸上突然露出了难受的表情，整个人大喘着粗气，最终竟然一屁股坐在了雪地上。
帕特里克连忙扶起父亲，抬头就要呼喊侍卫和仆人，却被乔治八世拦住，用不解的目光看着这位父亲。
“背起我，小帕特，背、背着我回到房间，我有重要的事情要和你说……”
虽然不理解父亲的做法，但看着乔治八世痛快的模样，他也不敢怠慢，只能快速蹲下，让父亲的手围住自己的脖颈，艰难的背着父亲向房间内走去。
一段并不长的路程，两人都没有说话，但帕特里克却感觉那么的熟悉，好像在自己小时候，父亲也是这样背着自己……
想到这里，他的眼底闪过一丝愧疚，但很快又消失不见，重新恢复了正常。
终于，他们回到了房间，帕特里克将乔治八世轻轻放到床上，自己则是亲自去关上门窗、点燃壁炉，将火炉端到了父亲的旁边，这才回到了床边乖乖的坐下。
从始至终，乔治八世都只是静静的看着，像是要把这一幕牢牢记在眼中。
“这些天辛苦你了，我的身体状态越来越差，每天休息的时间也越来越长，会议和政务只能交给你去办了。”
“不要这样说，父亲，您的病一定会好起来的！我已经让人去边境，请邦德大公来给您医治……父神保佑，您会没事的！”
看着帕特里克一脸诚恳的发言，乔治八世的心里稍稍有了些安慰。
虽然知道这个儿子并不像看上去那么老实，但好歹还知道做做表面工程。
他能清楚的感觉到，自己的日子不多了，如果再给一点时间，他可以给这个儿子留下更多的遗产——新税法还没能推行彻底、军团整合需要时间、扶持新的贵族也需要精力和资源……
在最后的这段时间，他知道了很多不想知道，和想知道的事，但他已经无力再计较，只能另做打算，为孩子们留下更好的出路。
想到这里，乔治八世勉强打起精神，挣扎着从床上坐起，在帕特里克诧异的目光中，拿出了隐藏在床底的一个木盒。
“打开它吧，这是我最后能留给你的、也是最宝贵的财富……”
怀着忐忑的心情，帕特里克打开了木盒，随即就被里面的东西震惊到了……
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