第872章：大漠绝响
眼前的天日族使者与瓦伦汀极度相似。
来人察觉鲜卑君臣的异样，同样惊讶片刻，才微笑道：“瓦伦汀是我的兄长，我叫赛伦。鲜卑国主如此惊恐，看来我的兄长已经遇难了？”
鲜卑国主恢复冷静之后，憋出眼泪，假惺惺泣不成声：“他死在了大漠，被大乾天将军阵斩！！我们鲜卑人在大漠失利，十万人逃回此地……”
赛伦神色一变：“怎么可能？你们又不是在山地平原作战的愚蠢蛮荒人，在大漠岂会失利？”
鲜卑国主解释道：“是天将军与梁萧联手，诱杀我军，此事一言难尽，但我军终究是败了。目前我们鲜卑希望能向天日族租借军器，以待卷土重来。至于瓦伦汀之死，我们可以赔偿白银万两。”
考虑到天日族可能的确有吃人的本性，鲜卑国主并没有直言战损，只想在天日族发现鲜卑衰落之前，利用他们的军器武装新的部队，哪怕只是童子军、女兵，以求自保。
赛伦的脸色阴晴不定，沉思许久之后，微笑道：“我明白了，我这就回去禀告吾王，准备新的军器！”
鲜卑国主想要挽留赛伦，赛伦只是谦虚婉拒，安慰鲜卑国主之后，面带微笑离去。
离开鲜卑营地之后，赛伦面容阴鸷，带上随从，星夜兼程，直奔西方百里外的本部。
此时天日王正在与群臣议事，了解鲜卑国主的情况之后，同样拉下脸来。
“败了？真是饭桶！”
就在此时，又有飞马从贵霜王朝赶来急报。
“大乾军队声称在大漠阵斩十九万鲜卑骑兵，全国庆祝！”
闻言，天日王拍案而起：“凯撒！”
随着天日王一声呼唤，台下一名大将出列，单膝跪下：“静候王命！”
“鲜卑人已经没有了利用价值，你立即大军压境，逼迫他们交付牛羊，打击他们的士气，再全军冲锋，将鲜卑男人送去西部当奴隶，女人与儿童充作军粮！注意，别让那些男人奴隶发现！”
凯撒欣然应允。
三天后，天日骑兵降临漠北。
鲜卑国主惊恐不安，立即派遣使节询问来意。
“对方似乎已经知道我们在大漠几乎全军覆没，以瓦伦汀惨死为由，勒索三百万头牛羊、二十万匹战马，如果不肯交付，我们将亡国灭种……”军师垂头丧气，回来汇报。
鲜卑国主闻言，悔恨交加：“咱们可没有这么多牛羊，几乎都在前线亏损了！”
最终，鲜卑人面对十五万天日骑兵的兵锋，恳求天日族，只进献一万女子、十万牛羊。
收到女人和牛羊之后，鲜卑骑兵毫不留情，直取漠北鲜卑营地。
鲜卑国主面对重重包围，仰天哀叹：“瓦伦汀误我！！悔不听莫鸿铭之言，应当与大乾交好……”
这一刻，鲜卑国主唯一不觉得后悔的事，只有杀死瓦伦汀。
天日族想要趁虚而入，就算没有瓦伦汀之死，也会有其他借口，甚至不需要借口。
鲜卑的军队已经不足三万，面对豺狼般的天日骑兵突袭，最终全军覆没。
漠北一带，血流成河！
年轻的男人被押送到西方干苦力，此后老弱被当场斩杀，孩童成了第一批军粮，取肉质鲜嫩的部位作为烤肉食用，女人成了玩物与最后的军粮。
漠北一带，也成了人间炼狱，鲜卑也在天日骑兵的铁蹄下亡国灭种，成了大漠游牧民族的绝响。
但因为此地距离大乾控制的漠南太远，天日骑兵又将后勤重点放在贵霜王朝与孔雀王朝，依然无法从这里南下，威胁大乾。
此时的大乾还不清楚漠北方面的状况。
梁萧正在京城太学，视察太学生的学习情况，予以指导。
经过几年的廉价书籍推广，大乾国的读书人越来越多。
光是一个太学的太学生，都扩招到七千人。
这些太学生是各地相对优秀的读书人，经过重重考核，得以进入太学深造，由国家供给钱粮和住处，让他们专心读书、做学问，或者参加科举，将来报效国家。
每名太学生每月还可以领取足量的白糖、盐等生活必需品，但严禁太学生作奸犯科，否则罪加一等。
除此之外，太学还接收了超过七百名女太学生，这些都是来自全国各地的才女，家境殷实，向往读书。
家境贫寒的少女，多半没有条件读书，能从上层女子开始着手，慢慢推广开来，大乾国已然不容易。
剩下的，就只能交给将来的生产力发展来解决，大乾国目前还没有推广全民免费教育的国力。
太学广场上，卓子房的次子卓文韬作为五经博士，正在当众讲学。
梁萧、卓子房、王沧海等人就在卓文韬身后旁听。
但太学生们的目光似乎都不在卓文韬身上，而是聚焦在卓文韬身后众人。男子面带崇敬、狂热，目光灼灼，女子满脸仰慕、羞涩，顾盼生辉。
“梁萧、梁萧！”卓子房实在是受不了了，悄悄推了推梁萧，“你瞅瞅你，都不能让太学生专心听讲，快回避一下！”
梁萧也察觉问题所在，正好借故去军器监视察，留下面带微笑的王沧海、卓子房、何景云等人。
果不其然，梁萧一走，太学生们在短暂的不舍与难过之后，也平复心情，重新听讲。
“以后坚决不能带这孩子来旁听了……算了，还是带来吧，毕竟这群太学生兴高采烈，明显变得更加朝气蓬勃了。”
军器监内，一群影卫正在秘密赶制火药。
梁萧和兵部尚书卓武略、兵部侍郎穆宏一起来此地视察，远远就闻到了刺鼻的硫磺味，却并没有丝毫不悦。
“目前的硫磺还能造二十万斤左右的‘天雷’，如果边境的那群敌人始终不退，肯定也不够用。”卓武略叹道。
大乾国目前暂时还没有动用火药。
早期的“天雷兵”是公孙业的亲兵，后来增设的天雷兵都是最小心谨慎的一批影卫。
“硫磺才是关键，硝石、木炭都是小问题。”穆宏也叹道。
“驸马爷、两位大人！”就在此时，一名影卫紧急送来情报。
三人仔细一看，同时眉头一皱。
天日骑兵如此骁勇，还有个能在一百回合内击败希拉克略的猛将？
不等梁萧回应，又有一名影卫急急赶来，将一份新的情报呈递给梁萧。
梁萧看了一眼，将情报交给卓武略和穆宏。
“根据潜狼卫的最新发现，贵霜王朝的腹地有一座超大型的硫磺矿，但开采出来的硫磺都被贵霜王朝的权贵用于供暖，暴殄天物。”
“孔雀王朝那边，根据陈长秋老先生年轻时的见闻，据说也存在许多硫磺矿。”
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