第33章 死去的丈夫回来了三合一
不知为何, 接下来的几日，阮柔总觉得，曹娘子看着自己的眼神格外慈爱, 虽说原先就待她极好，可如今, 倒像是在哄一个几岁小孩般, 叫她怪不自在，偏她一问, 得到的却是对方无辜的眼神, 只得作罢。
阮父最近彻底忙碌了起来, 看铺面、买木材、做木工活，成日里一半时间门在外面跑、一半时间门在木工房, 家中其他三人能见到他的时间门都少之又少。
赶在离开前, 阮柔托人找了一家私塾，马不停蹄将小石头送了进去，私塾人不多，夫子是一个老秀才，靠收学生赚几个束脩, 一同学习的孩子也都是附近一般人家的。眼看着小石头逐渐恢复了以前的活泼，阮柔轻松口气。
一家三口都各忙各的, 独剩下阮母, 忍不住有些寂寞——两个孩子大了不需要她操心, 就连老头子都焕发事业的第二春，倒显得她无事可做一般。
阮母一想，这样不行啊。遂收拢了后院的田地，自己一个人欢快地忙活起来，翻地、除草、播种, 眼看着一拢拢的田地被整理出来，终于露出满意的笑，有这一小块地，她以后也有得忙活了。
十天时间门不紧不慢过去，期间门阮柔倒是又听到一件八卦，还是田家的事。
“听说，那田家二房的三小姐要相看亲事了。”阮父有些稀奇，两家的纠葛他清楚，故而听八卦时忍不住竖起耳朵听。
“是入赘还是嫁人？”阮母对这些小道消息十分感兴趣。
“嫁人。”
阮柔吃惊，“怎么会是嫁人？”尽管只见过两三面，可田语蓉的性格，她多少还是清楚的。
“嘿嘿，听说那三小姐不愿意，这几天在家里绝食呢，闹得人尽皆知，不知多少人在看笑话。”阮父说这话时多少有些幸灾乐祸，显见得乐于看笑话。
“然后呢。”阮柔心情有些复杂，这一对就要被拆散了吗，也好，本就是一个错误。
“没呢，听说都绝食三四天了，可这是田家大老爷的吩咐，谁也不敢违抗。”
阮柔这才恍然大悟，要说田家有什么能制约田语蓉的，那就只有当家的大老爷了吧。
也不知田家上一代怎么养的，嫡出的大老爷和庶出的三老爷都有几分能耐，偏二房这位毫无作为，每日里混沌度日，如今唯一的女儿也护不住。
当然，这是在外人看来，而落在田语蓉这个当事人身上，却是自己的亲爹压根一点为自己出头的心思都没有。
“语蓉啊，你听娘的，先吃点东西吧，饿了好几天，别饿坏了身子。”田母瞧着肉眼可见消瘦的女儿万分心疼。
“我不吃。”田语蓉鼻间门嗅到一股甜香，是田母端来的八宝粥，最适合她这般几日没进食的人，饥饿了几天的肚子咕咕作响，脑海里也传来“饿”的信号，她却凭借强大的自制力扭开了头。
“哎。”田母将碗放下，同样的话，这三天里她每天都在说，可毫无作用。
看着倔强的女儿，她叹气，“语蓉啊，你闹这些有什么用呢。”语气淡淡，无奈且无力。
“怎么没用了，爹娘，你们就我一个女儿，忍心看我嫁出去吗？”
被女儿埋怨，田父也没了好脾气，“我还就忍心了，要不是你闹那些乱七八糟的，你大伯会这样吗？”
田语蓉顿时不吭声了，她闷闷地道：“反正我不嫁人，你们要是逼我，那就等着我饿死吧。”
田母气急，狠狠拍了她一下，“瞎说什么呢，你这是要娘的命啊。”
“哇，娘，我的命好苦啊。”田语蓉吃痛，霎时无数的委屈冒了出来，几天来的憋屈和无力感再也忍不住。
“都是娘不好，要是娘能给你生个兄弟，你也不至于这样。”
田母同样委屈，这些年，因为二房只她生了一个女儿，不知受了多少人的排揎，天知道，老爷年轻时女人可没少纳，就是生不出来，她有什么办法，要是有选择，她宁愿有一个庶子，不拘谁生的，是个儿子就行。
看着母女俩抱头痛哭的模样，田二老爷在原地烦躁地转起圈来，“行了你们娘俩，大哥发了话，哪有我们置喙的余地。”
“你说出去也是田家的二老爷，怎么就不能替闺女说几句话了。”田母埋怨。
田父无奈，“我那是没说吗，大哥正在气头上，谁说都不好使。”
“我看啊，就是大哥他借题发挥，实则贪图我们二房的那份家产，不然语蓉小孩子家家做的那些事，哪至于如此。”田母阴暗的揣测。
“别瞎说。”田父闻言更烦了，“过继大哥家的，总比旁人家的要好。”
“那也得人家愿意呢。”田母嗤笑他的痴心妄想，大房又不缺钱财，凭什么过继亲儿子给你。
被戳中了心中隐秘，田父万分烦躁，“所以你们到底要干什么？招赘招了这么多年，也没见你挑一个，不出嫁留着做老姑娘吗？”
田语蓉不服气，“我不是挑中了一个吗？”说的是周青远。
“是，你挑中一个有家有妻的，还趁着人失忆把人扣下，说出去一人一口唾沫都能淹死你。”
“呵。”见她不说话，田父冷笑几声，“我看你就是心比天高，趁早找个人嫁出去，也省得添乱。”
“添乱？你是不是老早就等着把我嫁出去，”田语蓉斜眼看他，眼里迸发着勃勃的怒火，“好让你趁早过继个儿子，不管谁家，只要是个儿子你都认。”
“你，你，你。我是管不了你了，要么饿死、要么嫁出去，你自己看着办吧。”田父扔下一句话甩身径自离开。
身后传来母女俩的痛哭，他脚步顿了顿，终究没有回头。
事情就这般僵持住了，一直到阮柔离开，也没听说田家有新的消息。
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临出门前一天，阮柔收拾行李，阮母在一旁帮着拾掇，最后整理出了一个大大的大包裹。
阮柔瞧着目瞪口呆，“这太多了吧。”
“多什么多，你要出门一个多月呢。”阮母嗔怪地看着她，“我还觉得少，可再多你也带不了，身上多带点银子，缺什么路上直接花钱买。”
“嗯嗯嗯。”阮柔糊弄着点头，完全不敢想象自己能拿起这一个大包裹。
一整晚，阮母都在碎碎叨，连阮父也跟着叮嘱不知从哪里听来的出远门常识。
最后，他语重心长地道：“路上辛苦，能忍的就忍，也不要舍不得钱，我和你娘不指着你赚钱，人好好的就行。”
“嗯，爹娘，你们也要好好的，有什么事就去找曹娘子。”
“晓得，不过大概用不上，过几天我和你爹就准备回去了。”阮母笑着道，“一走这么多天，还不知道你大伯他们多担心呢。”
“这么急，我也没准备什么东西。”阮柔的记忆里，阮家大伯一家子都是憨厚老实的，日子过得比自家还要差些，可在她归家后，态度也是十分和煦的，礼尚往来，她便也想回报一番。
“不用，你个孩子家，哪用准备什么，我和你爹都准备好了。”
阮父连连点头，“我们正好和你林叔一起回去，你不用担心，等你回来，我们差不多也该处理好了。”
阮柔遂作罢，只是对自己仍被称作一个小孩子有些不好意思。
第一次出远门，阮柔多少有些担心，一晚上没怎么睡好，第二日大清早就得起来。
“慧娘，给你烙的饼子单独放了，你路上记得吃，还有十几个鸡蛋，你别放坏了，还有”
卯时（早上五点）未至，天边刚出现了鱼肚白，明媚清新的早晨，天空湛蓝明净，晶莹的露珠洒落在花草上，带来泥土的气息，阮家却已是吵吵闹闹一番，好像准备得再齐全也免不了手忙脚乱。
“对了，还有这盒驱虫药，可千万别落下了。”
眼见到了时间门，阮柔急忙喊停，“够了够了，车马上要来了。”
提前商量好的行程是陈家的车队从陈家出发，路上拐个弯到阮家来接人，再一起出城门。
“老头子，你赶紧把包裹提到门口去。”阮母在试图提起包裹却失败后，赶紧招呼阮父。
阮父一只手提不起，最后还是两只手一起使劲儿，短短一段路，硬是歇了两回，最后将包括靠在门框上，忍不住朝阮母竖起了大拇指，真不是一般的重啊。
阮母好笑又好气，仔仔细细想了想，却又觉得带的东西都能派上用场，一样都减不得。
卯时一刻，陈家的车队准时出现在阮家门前，阮父和阮母齐齐上阵，将行李抬进了中间门指定的车厢，随后阮柔跟着上车。
眼见着队伍就要出发，顶着众人的视线，阮母最后喊了一声，“包裹里有毯子，你记得拿出来铺上。”
那一刻，阮柔总觉得周围所有人的目光都投射了过来，莫名的，她不觉得不好意思，反而有几分骄傲，她娘担心她呢。
费力从包裹里找到了阮母所说的毛毯，果然很厚，她铺在坐垫上，软乎乎的，很舒服，她享受的喟叹一声。
车队终于出发，城内的道路尚且平坦，并不怎么颠簸，她从车窗探出头，朝阮家的两大一小挥手告别，对面投以同样的挥手。
车队愈行愈远，远远的，只听得阮母遥远缥缈的声音，“慧娘，好好照顾自己。”
其实她再说什么对面也听不见了，因而她只是声音小小的，对自己道：“嗯，娘，我知道的。”无人回应。
出发总是美丽的，尤其是在一个阳光普照的清晨上路。出了城门，一行人上了官道，速度很快。
琼州路途遥远，要想不耽误时间门，就得尽可能的快，但车队又带着大量的货物，是预备带到南方出手的货物，故而再快也快的有限。
太阳逐渐升上了半空，空气也燥热起来，阮柔环视自己所在的车厢，显然，这是独属于她一个人的，也不知陈问舟怎么操作的。
一上午，阮柔除了在上车时，再没见到陈问舟，直到中午，才终于看见了人影。
陈问舟是直接骑马的，高头大马上的年轻公子意气风发，不得不说，乍一眼看到，还有些惊艳，但阮柔很快压下那丝悸动。
“怎么样？”他一拉缰绳，马随即慢慢踱步，始终保持在距离车窗不远不近的位置。
“挺好的，我娘准备了毯子，”阮柔掀开帘子和他对话旋即问道：“我们大概多长时间门能到？”
陈问舟显然早有盘算，此刻直接回答，“要是能在中途把这些货物出掉，估摸半个月就能到，要是等到琼州，那起码得多花上三四天。”
阮柔先前只知路途遥远，来回要一个月，此时才真切意识到了时间门上的遥远，也就是说，这一趟最短来回也得一个月，还不提可能在琼州当地停留的时间门，若再耽误些时间门，需要的时间门可能更长。
好吧，她给自己打气，好不容易出来，当公费散心了。
奈何车队行程十分紧凑，除了每日必备的吃饭和休息时间门，其他时间门都在紧急的赶路，别提散心，就连沿途的风景都压根没时间门看，更何况几日颠簸下来，筋骨疲乏，连带的整个人都没有精神。
她已经几日没见陈问舟骑马了，想必也是累得够呛，回去坐马车了。
前几天尚且可以忍受，等过了第十日，愈往南天气愈发的热起来，路上罕见人际，蛇虫鼠蚁也多了。
荒芜，这是所有人来到这边的第一感受，难怪官家贬谪人都要往这里派，阮柔忍不住心中腹诽。
好在路途终有尽时，出发的第十七天，他们终于抵达了琼州地界。
这是与内陆完全不同的风景，连片的海接天连日，在广阔无边的海水衬托下，只让人觉得自身渺小无比。
眼见到了城门，马车的速度渐渐慢了下来，阮柔几乎是迫不及待下来，总觉得这一趟回去，她恐怕一辈子都不想坐马车了。
陈问舟显然也没好到哪里去，两个面无人色的人彼此对视一眼，眼中都是苦笑，想做点事是真不容易啊。
不知怎的，陈问舟突然想起了临出门前几天，陈家发生的那些事。
其实，一开始，往琼州进货的路子，陈父是想交给大儿子的，做生意，进货和销售几乎一样重要，掌握了路子，这都是他以后接管家业的本钱。
奈何陈大哥是扶不上墙的阿斗，听说要跑这么远，当即就拒绝了。
“我不去，前几年哑叔来回断了一条胳膊，你不会也想我这样吧。”他惊疑不定地看着陈父，不像是看一直疼爱自己的亲爹，倒像是看着要害自己的仇人。
饭桌上，陈问舟当场没忍住，猛烈咳嗽几声，如果可以，他恨不得大笑几声，与亲娘对视一眼，彼此眼中都是笑意。
“你哑叔那是个意外。”陈父憋着气，好声好气解释，“你看其他人这些年都没出过事。”
“我不去。”陈大哥还是那副说辞，出事的几率是很小，可来回跑那么远，多累啊。
“这条线很重要，你不去准备让谁去。”陈父被气得没脾气。
“三叔不就干得很好吗？”陈大哥满不在意。
陈问舟低眉，三叔是族内的称呼，其实已经是陈家旁枝了，以前有陈父压着，三叔表现很是老实，可若陈父退下，主家无人，说不得就会做出什么，这陈问初，该防的不防，不该防的谨慎到骨子里，还真是愚蠢到家了。
“你懂什么。”屋里人多眼杂，陈父不好多说些什么，只是低低维威胁，“你也不是不懂事的孩子，琼州那条线必须掌握在咱们自家人手中，你若是不去，自然有人愿意去。”
说这话的时候，陈父瞟了一眼小儿子，意思不言而喻。
陈问舟当时几乎要被气笑了，从小到大都是这般，一旦大哥要偷懒、或者有什么不愿意做的，陈父就会拿他来激，好似他就是守在旁边等待着择人而噬的秃鹫。
偏陈问初很吃这套，当即急了，“爹，你可不能这样。”
“你自己想清楚了就行。”计策奏效，陈父宛若稳坐钓鱼台，老神在在的道。
陈问初是真忌惮这个弟弟，倒不是因着继母的缘故，陈家继夫人不受宠是所有人有目共睹的，但这个弟弟格外聪明，他从小就知道，也一直将其当做心腹大患。
这个机会可以给三叔，甚至其他任何一个族人，却绝不能落到这个弟弟手中，这么想着，他就要松口，手腕却突然被妻子拽住。
他抬头看去，就见妻子低着头，一副羞涩小媳妇的模样，“爹，你别怪问初，他也是担心我。”
在所有人的视线下，她轻轻摸了摸自己的小腹，那里依旧平坦，没有一丝凸起，可这里已经孕育着她的孩子，故而她的眼神满带慈爱。
这一副场景无需多言，陈父大喜，方才的恼怒瞬间门化为乌有，“好，很好。”论年纪他今年已经四十，着实不年轻，也该到了抱孙子的年纪。
“爹别怪我就行，先前我娘过来，说前三个月不要对外说，我就没敢提。”
“对，你娘说的对。”陈父断言，丝毫不介怀。
只是，高兴过后，麻烦再次缠绕上来，琼州这条路是真的不能再给老三跑了，他这阵子隐隐听说了点事，再继续下去，怕是老三的心都要养大。
环视了一圈，最后，他的视线落在了小儿子身上。
事情交给这个儿子，他是不担心的，可唯一顾虑的就是，小儿子是否会因此心大，堵了大儿子的路。
可肉烂在自家锅里，总比落在外人手上好，这点他还是有数的，故而斟酌片刻，他一字一句道：“问舟，这一趟，你愿意替你大哥跑一趟吗？”
陈问舟当场就要冷笑，就连要他去，还得要说成替大哥去，这心偏的没边了。
可抬眼，看见娘亲担忧的目光，他到底忍了下来，“我去。”他低着头，嘴里咯吱咯吱嚼着一块骨头，似乎在嚼着什么令人深恶痛绝的东西。
陈父压根没主意这些，见他答应下来，认真嘱咐，“这一趟，我让哑叔带你一次，你跟着好好学。”这也是他今年格外着急的缘故，哑叔年纪大了，恐怕今年就是他能跑的最后一次，有些人脉和进货渠道、以及好的香树位置，总要交托过来。
“嗯，爹你放心吧。”哑叔是陈家经年的老仆，并不哑，只是小时候高热烧坏了嗓子，说话声总是哑的，久而久之这个名号就被叫出来了。
眼见两人三言两语将事情定下，方才还在和娇妻卿卿我我的陈问初急了，“爹，要不还是我去吧。”
“你不是不愿意么，况且你都要当爹了，不在家好好守着还想去哪？”陈父已经下定主意，此刻轻飘飘瞥了眼大儿子，似乎在说，现在后悔，晚了。
曾经的田家小姐，如今的陈家大少夫人万没料到这一幕，顿时傻眼。
“爹，我这胎月份还小，孩子他爹出去跑一趟也不值当什么。”
“就是爹，我走的开。”陈问初陪着笑，舔着脸想要挽回，然而已经晚了。
也不知是陈父有心想给个教训，还是纯粹看重大房的第一胎，任凭大房两口字如何巧舌如簧都没能挽回。
陈问初偷鸡不成蚀把米，气得够呛，由此，对捡了个大便宜的他格外看不过眼，待他娘也愈发苛刻，走之前，他娘一个主母在陈家的用度竟还要花银子打点，着实恼人。
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“二少爷，咱们先找家客栈歇脚吧。”
哑叔烟熏过的嗓子十分熟悉，陈问舟回神，道了一声“好”。
一行人进了城门，找了一家客栈，其余人都歇下，阮柔也来到属于自己的客房，唯独陈问舟却仍旧不能休息，而是跟着哑叔出门。
在琼州待不了多少时间门，每一天都格外珍贵。按照预备的行程，前两天他要拜访陈家在琼州故交旧友，代替陈父送上礼物，既是为了维系关系，也为表明陈家换代了。
后面三天他要联系陈家香料的供应商，商量接下来三年的供货事宜，价钱、以及名贵香料的进货量，进而偷摸给自家铺子进货，最后还得留出两天时间门，在琼州寻摸稀奇的香料，总而言之，安排的满满当当，没有丝毫空余。
陈问舟的忙碌阮柔体会不到，十几日的马车让她浑身筋骨都要散了，好在前两日用不到她，她也得以在客栈好好休息。
第三天，她强打起精神起身，给自己化上提点精神的妆容，确保看不出一丝疲色。
陈家香料的供货商五花八门，既有当地的大商铺，也有以宗族、小家为单位的采香师。前者是为了大批量供货，后者则是因为他们价格更便宜，且时常能寻到珍稀香料。
阮柔过去自然是为了验货，也多见识点香料，确定春林香斋接下来的进货品种，若能因此激发点灵感就更好了。
哑叔带头，陈问舟和阮柔紧跟其后，三日连轴转下来，见了不知多少人，阮柔嗅闻香料嗅到鼻子都险些失去知觉，晚上，还要跟着应酬，可谓尽心尽力。
再次从酒楼出来，陈问舟朝对方拱手，阮柔在后也微微行个礼。
两边人各走一边，哑叔还在叮嘱些什么，陈问舟只觉得刚才的酒气上头，渐渐听不清他在说什么。
月色正好，清风拂过，脑中微微清明，他瞧瞧后面的人影，笑道：“感觉怎么样？”
“还行。”阮柔勉强说着这句话，无限感慨，“可算结束了。”
“是啊，可算结束了。”
三日功夫，该谈的都谈好了，陈问舟没有特意压价，却要求提高了珍惜香料的供货量，此外，以他做担保，阮柔作为春林香斋的话事人也下了长期订购的单子，甚至还借着陈家的名义压低了价格，比起在青州府当地采购要便宜不少，到最后，宾主尽欢。
陈问舟也累得够呛，脚下都有些不稳当，酒意肆虐下，他难道有些跳脱，脚下竟然还一蹦一跳起来，嘴里咕哝些旁人听不懂的话。
阮柔在后面见了轻笑，果然还是年轻人，有着满满的活力。
回到客栈，已经月上中头，盯着哑叔将人送回屋里，阮柔这才回到自己的房间门。
一夜好梦，第二日，又是忙碌的一天。
若说前几日累的是心，那么后面两日累的就是身体，跟着当地的采香师，阮柔深一脚浅一脚行走在山地里、沙滩上，乃至浅滩海水旁，硬是用一双脚丈量了偌大琼州的地界。
香料无疑是阮柔的主场，陈问舟一句不说，只在后面跟着，粗略学些香料知识，他给自己的定位很清晰，一个合格的商人，专业的事自有专业的人去做。
仅仅两日的收获也是斐然的，琼州不愧是精品香料的产地，香树数不胜数，岁月沉淀下，大多香脂都散发着迷人的芳香，阮柔几乎陷入到了买买买的狂潮里，单只这两日，她自己买的香料都足以装满一辆马车，甚至灵感爆发，记下了不少点子，就等回去后实验。
告别了采香的师傅，陈问舟和阮柔两人结伴回返。
哑叔到底年纪大了，且几日忙碌辛劳，这两天就让他在客栈好好休息，没跟着一起。
阮柔珍惜的抱着怀里一个小盒子，眼中满是喜爱，这是她亲自寻摸到的一块香料，名为金银香，为珍品中的珍品，一般都是从海外进口，本地产的少之又少。
“就这么喜欢？”陈问舟见她如捧着稀世珍宝，忍不住问道、
“那当然，你是不知道，这金银香我还是第一次见，刚开始还不敢认呢。也是书里有记载，想起如榄糖，内里有白蜡一般的白色块状物，应当没错了。”她如小孩子炫耀心爱的玩具般举起盒子，得意洋洋道：“且这块中间门的白色状物较多，有钱都买不来的好东西。钱师傅说了，以后要是再寻到，就给我留着。”
“还有这块颤风香，质地温润，像用蜂蜜浸渍过一样，是香树之间门枝条摩擦下香脂互相浸透凝结形成，可遇而不可求，等回去后熏衣，味道经久不散，一定很受人喜欢。
尤其这龙涎香非大海不可得，能亲眼见识到一次，也是我的荣幸了。就这么小小的一块，别看现在带着鱼腥味，等到和各种香料调制后，那气味绝对无比的美妙。”她说着深吸一口气，仿佛已经闻到了那袅袅香烟蜿蜒而上。
陈问舟光是听，都能感受到她的高兴，便也跟着愉悦起来。
日色西斜，在琼州待了六七天光景，两人竟还没有真正逛过这片地方，着实有些可惜。
心头意动，陈问舟来了兴致，当即领着人在城内四处闲逛了起来。
这里的天似乎要黑得晚一些，至少这个时辰在青州府可能已经天黑，此处却依旧天光明亮，还是外出游玩的大好时节。
且两地民风不同，街头人影攒动，各色铺子琳琅满目，当地人的肤色要略黑一点，很好辨认，两人随意寻了处馄饨摊子坐下要了一碗热乎的馄饨。
干虾米散发出清香，配合肉质鲜嫩的馄饨，简直是绝配，两人每人都吃了两碗，这才心满意足。
一想到明天就要离开，阮柔竟然蓦然生出一丝不舍。
在青州府，她过得很好，将生活安排的有条不紊，却很少能有这么肆意的时候，只是有些可惜，以后这样的机会不知还有没有。
而对上身旁陈问舟的身影，不得不说，这一路过来，两人的关系亲近了不少，原先其实是有些生疏的，而如今阮柔已经能不再拘束地和他对视、说话，比起东家和手下人，如今倒更像朋友。
陈问舟显然思绪也不平静，看着夕阳的余晖，他状似来了谈兴。
“其实出来这段日子，是我少有的安宁日子。”
阮柔只顾做一个安静的倾听者，时而点头表示自己在听，并不多做回应。
“在青州府，我永远是陈家的二少爷，需要去争、去表现，我必须做的比他好，才有可能进入别人的眼球。明明从小到大，我想要的他都能轻而易举得到，可他还是觉得我占了他的东西。”
这人自然说的陈家大哥，其实阮柔觉得很难说清对错，两人都是嫡子，同父异母，本就是竞争的关系，彼此有所争斗在所难免。陈家唯一的不同大概就是，陈父的偏向太过明显，以至于叫人毫无希望。
“其实，我一开始不想做这些商贾之事的。我打小被夫子教导，学的都是士农工商，那时候我还不知商人之子不得考科举，只一心期盼着能够考上状元探花，让我娘高兴。我爹见我读书也多会夸奖称赞，我也读得越发起劲。
后来知道，已经是十来岁的时候了，我那位大哥见我成日读书，嘲讽了两句，我才明白以前夫子似惋惜似同情的眼神到底为了什么，那是我第一次感觉到世界的残酷。”
陈问舟似有万千感慨，最后只化作一声叹息，飘散在空中。
这一刻，阮柔隐隐觉得自己有几分共鸣，作为同不受父亲重视的孩子，那份失落和自艾是难以排解的，即使她后来坐上高位，依旧不能释怀。
她甚至觉得面前这个男子有几分虚弱，往日里的笑脸迎人和运筹帷幄早已不见，取而代之的不过一个渴求父亲疼爱而不得的小男孩。
“以后会好的。”她只能无力的安慰，等以后逐渐强大，便不会再去渴求这些虚无缥缈的东西。
“嗯。”陈问舟复又打起精神，“其实现在已经很好了，比我设想的很多未来都要好。”
她奇怪看过去，见其真心的满足，心生一种怪异之感。
“所以，阮慧娘，遇见你是我的机缘。”陈问舟想起两人第一次见面的场景，明明才发生不久，可好像已经是很久远之前了。
那时他近乎被发配到安平镇这样的小地方，半是无奈、半是愤慨，想要做出一番事业，却不得其法，好不容易请来的老师傅还被使手段赶走，几乎是无计可施的状态，却偏偏遇上了对方。
当听到嗅觉灵敏的那一瞬间门，他就猛然意识到，自己的机会到了。
一个有天资的制香师，绝对比无数平庸的制香师重要千万倍，结果不出预料，不过半年，成果就出乎意料的喜人。
也是由此，他有了回归府城的底气，那就是即使没有陈家，他也可以很好的养活自己和娘亲，做出一番事业来。
而春林香斋的开张、芝兰香的爆火，以及调香大赛上的惊人亮相，都给了他莫大的惊喜。
可以说，是阮慧娘的存在给了他希望以及勇气。
阮柔有些好笑，这是真喝多了，“那遇见陈东家也是我的机缘了。”
“哈哈，那咱们这是互相成就。”陈问舟笑着打哈哈。
温情只是一瞬间门，待回到客栈，立于人前，陈问舟便立马恢复了精明能干东家的形象。
他将此行所有的来人召集到一起，语气颇为轻松，“各位，这一趟来琼州的目的已经完成，大家都做的很好。”
闻言，众人皆松了一口气。
“明天就是回去的日子，大家提前收拾好行李，晚上好好休息，明日一早咱们就出发，早点出发，也早点回去见妻儿老小。”
“耶。”下面传来欢呼，就连哑叔嘴角也露出不甚明显的笑意。
一番鼓舞士气后，其他人尽皆离开，只阮柔和哑叔被留下来。
陈问舟看着哑叔，鞠了一躬，有礼：“哑叔，这段日子有劳您老了。”
“哪里，我不过打打下手，二少爷才是真辛苦。”哑叔客气回道，心知二少爷这是有话要说。不过他这话也不虚就是，二少爷是真的能做事，不论是路途上的安排、还是琼州地界的应酬洽谈，桩桩不假于人手。
甚至他私心里想，若老爷能将家产交给二少爷，想必陈家列祖列宗也能安心了，可惜，陈家之事到底不是他一个下人能置喙的。
你来我往一番客套的寒暄，陈问舟终于步入正题，他看了一眼阮慧娘，接着道：“这一趟应曹家表姐之托，带着阮姑娘前来，我也提前跟爹打过招呼。”
哑叔点头，作为实际上的领队，他自然清楚。
“只是，回去后，关于阮姑娘与春林香斋的细节，还望哑叔不要过多言语。”
哑叔这才明白他的意思，按理来说，此行的所有事情他都该一一禀告老爷，可春林香斋到底不是陈家，说多了未免不好，且若是老爷计较起来，闹僵也尴尬。
他斟酌片刻，犹豫着回道：“我只能保证不会主动提起，若老爷细问，我也不会隐瞒。”
“这是自然，我不会叫哑叔难做。”陈问舟轻嘘口气，如释重负。
见他这模样，哑叔忍不住劝，“二少爷，老爷就是太看重大少爷了些，对您也没有恶意，父子间门，您做事其实也不必如此。”
陈问舟适时露出落寞的神情，“爹他就是看不中我，也连带着看不起曹家，我受些冷言冷语也就罢了，若是叫曹家受我牵连，那以后我和娘都没脸回去了。”
闻言，哑叔露出一个怜惜的表情来，他信誓旦旦保证，“少爷放心吧，哑叔我也不是那等话多的，自不会在其中说长道短。”主要曹家也就是要了点供货的商家，即使没有陈家，最多也就麻烦点，不算什么大事。
陈问舟缓缓露出一个满意的微笑。
奈何这边的人搞定了，陈家那边却有人嚼起了舌根，这又是另一桩事了。
修整一晚，第二天，在离家二十五日后，一行商队终于踏上了返程。
与来时的装满货物一般，如今的马车同样满载而归，只是东西变成了香料。
一行十来辆马车，其中只有三辆是属于曹家的，分量着实不大，故而就连阮柔坐着的车厢，也堆满了名贵的香料，好在来前阮母收拾的包裹能用的已经用的七七八八，这才没太过拥挤。
车辆颠簸，悠悠而行，阮柔几乎是归心似箭，期盼着快些回到熟悉的地方。
回去的路程似乎格外快，来时走了十七天的路程，回去竟只十五天就到了，远远的望见青州府巍峨的城墙，她内心油然而生一种亲近之感。
不独她，通行的其他人也纷纷高兴的欢呼，“终于回来了。”
是啊，终于回来了，也不知阮父阮母从乡下回来了吗，小石头还调皮吗，铺子里一切顺利吗？
诸多种种，不仅没有阻拦她的脚步，反而使得她脚下越发迫切。
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