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永嘉八年的琼林宴在御花园中举办，众位学子十年寒窗苦读，一朝金榜题名得见天颜，终于可以开怀大笑。
大家高谈阔论，言语间意气风发，满怀期待，迫切想要大展身手。
酒过半晌，皇上即将离席之际，突然一位学子走上前来。
那人相貌堂堂、颇有风度，俯身恭敬行礼：“学生南康曾继给陛下请安。”
琼林宴上一般都是皇上看谁顺眼，会叫上前来说几句话以示恩宠，主动上前的极少有之。
不过今日心情好，皇上也不计较，颇有几分兴致地问旁边的内侍：“什么人？”
内侍低声回道：“今科进士三甲八十六名，南康郡守之孙。”
一听是从南康长公主叶蓁的封地来的，还是曾家人，皇上更感兴趣了：“近前说话。”
曾继走上前去跪下，在皇上不解的眼神中，语气诚恳道：“学生曾于五年前在相国寺中，与南康长公主邂逅相遇，当时便惊为天人，学生……想求娶长公主殿下。”
皇上听着听着，嘴角的弧度平了，脸上的笑容也没有了，表情严肃起来。
刚刚还觥筹交错的园子，此刻已经安静下来。
皇上漫不经心地笑笑：“今日是为众学子庆祝的宴会，其他事情以后再议。”
曾继的余光一直在留意皇上的脸色变化，此刻心中自然忐忑，但他强忍恐慌，语气愈发诚恳：“学生鲁莽，但这些年努力读书，为的就是今日，或许这是唯一能面见陛下的机会了。学生倾心南康长公主多年，恳请陛下恩准。若能得偿所愿，学生必然待南康长公主如珠似宝。”
自古才子佳人就是美谈，曾继此举，虽然冒失，但他年少慕艾，也是人之常情。即便皇上不允，也不会降罪于他。
皇上淡淡地瞥了曾继一眼，模样也算端正，出生郡守府，若不是因为有卫霖珠玉在前，眼前这个人勉强也能配得上南康：“南康是朕最疼爱的妹妹，她的婚事是大事，你既然有心，就先留在京中吧。”
皇上的话模棱两可，但只要没有明言拒绝，那就是有很大的机会，曾继喜不自胜：“学生谢过皇上。”
琼林宴本就引人注目，因此宴会上的事情很快就传到了各家的耳中。
“曾继？”叶蓁觉得此人挺有胆色，还算聪明。
叶柒柒摩挲着手中的鞭子：“他说以前见过你，你可有印象？”
每逢先皇忌日，叶蓁都会在相国寺住上半月，焚香礼佛，寄托哀思。
虽然她行事低调，但被人认出来也有可能。叶蓁仔细回想了一下，对曾继并无任何印象，摇了摇头：“或许什么时候见过吧。”
叶柒柒犹疑道：“那你相信他说的话吗？”
叶蓁轻啜了一口蜜水，嘲讽意味十足地说道：“信不信不重要，这样的喜欢太过于浅薄。今日他只见了我一面，就愿意为我发奋苦读。来日就可能见了别人一面后对我弃如敝履。而且他出身不俗，什么样的美人没见过，我猜……他的所为大抵还是为了权势前途。”
叶柒柒蹙着眉头，她乍闻之下，还真的差点信了，听叶蓁这么一说，确实如此。突如其来的喜欢能坚持那么久？她可是从没见过宫中哪个女人能单凭容貌得到先皇恩宠超过三年的，在后宫中身居高位的哪一个不是来自名门望族。
“你说……他是为了权势？”
“曾继祖父权倾一方，南康郡本就富庶，我听闻曾家更是肥马轻裘、象箸玉杯，好不奢侈。南康郡是我的封地，娶我进门百利而无一害。既能削弱皇兄对曾家的不满，而且曾继今科只得同进士之名，按照惯例，将来最多官至四品。但是若做了驸马那就不一样了……”
叶柒柒有些生气：“这个小人，说的那般冠冕堂皇。”
叶蓁却不甚在意，莞尔一笑：“话自然是要捡好听的说，心中有所谋求，倒也未必是件坏事。”
叶蓁目光幽远，若只是为了权势，在一定程度之中倒也无妨。她能借机离开京城，也算是一桩好事。
叶柒柒很是惊诧：“你……总不会真的在考虑他当驸马这件事情吧？”
叶蓁笑得别有深意：“且看看吧。”
“那我们先看看，你不要一时冲动就做了决定。”叶柒柒忽然挥起手中的鞭子：“不过将来我肯定是和你在一起的，若是驸马待你不好，我一定会抽他的。”
叶蓁露出一个发自真心的笑容，一本正经地拜托叶柒柒：“那以后就要仰仗七姐的照顾了。”
叶柒柒很郑重地点了点头：“我定然不会让人欺负你的！你自己看话本吧，我去后院练武了。”
说完拎着鞭子出了门，叶蓁想到七姐日渐高深的鞭法，为还没有名字的驸马默默掬了一把同情的眼泪。
休养在家的镇国公卫霖也知道了琼林宴上的事情。他前日毒发，所以这两日都没有出门，但公务还是要处理的，侍卫禀报的时候，他如常写着折子。
只是在侍卫合上门的那一刹那，卫霖手中一滞，墨点滴在了折子上。
毒发之后，身体本就虚弱，好不容易用了半个时辰写的折子，就这么浪费了。
卫霖笑容苦涩地摇摇头，须臾之后，才从旁边拿了一本新的折子。
次日一早，临川郡王叶鸿谦就到了鸣鸾殿。
他的神情有些严肃：“熙熙，曾继这人不可取。”
叶蓁诧异，怎么八哥这回查人背景查得这么快：“他品行也有问题？”
叶鸿谦很是不高兴地道：“当然有问题了，他昨日当着众人的面求娶，总有几分强加之意，将来若是没有合适的理由，你又不想嫁他，定然会有闲话传出来的。而且说是因为多年前的机缘，骗鬼去吧。”
叶蓁轻轻松了口气：“他的话不可信，但我觉得不一定是坏事啊？”
叶鸿谦很是不理解地看着叶蓁：“你明明知道他居心叵测，居然还想着要跳进火坑里去？”
叶蓁被叶鸿谦的表情逗笑：“我觉得只要他的私心在我接受的范围内就没有太大问题，谁还没点小想法呢？你敢保证来日我的驸马不求功名利禄，只是一心想对我好？”
叶鸿谦“啧”了一声，他知道叶蓁的想法是对的。身为备受宠爱的皇家公主，怎么可能会有人对她无所求，除非是像卫霖这种身份地位不输于她的人。只是到底心有不甘，自己这么好的妹妹怎么就不能遇到个一心一意为她好的人呢。
也许皇兄坚持选卫霖，并不是没有道理，哎，果然世事自古难全。
少焉，叶鸿谦幽幽道：“可若你嫁去南康郡，那里离京城好远。”
整个皇宫之中，只有在鸣鸾殿能让他真正轻松，不怕说错话做错事。叶鸿谦一想到叶蓁可能会远嫁，心里就很是不舍。
叶蓁略顿了下，神情有一点沮丧：“其实我是希望能离开京城的，免得将来发生什么事情……让母后和皇兄为难。”
叶鸿谦怔住，看着叶蓁落寞的神情，想到襄阳长公主的行事，长吁口气：“离开也好，到时候八哥去看你。”
叶蓁失笑：“八字还没有一撇的事情，让你说的我好像明日就要出嫁了一般。”
“不管你将来嫁到哪，八哥都去看你。”叶鸿谦也笑了起来，不过片刻就敛了笑容：“曾继的事情不着急，我先派人去南康郡打听一下，看看他的人品性情。他若只是单纯求前程也就罢了，若是有其他的心思，我撕碎了他。”
看着叶鸿谦逐渐狠戾的神情，叶蓁心中却有暖意流过：“嗯，不着急，八哥慢慢查。”
叶鸿谦知晓了叶蓁的想法，就吩咐管家去做事。
临川郡王府的管家心中发苦，他单知道南康长公主选驸马的事情会有坎坷，却没有想到会这么难。
前不久才想到利用京城之中的媒婆来查人，结果现在就要去查一个远在千里之外的。
只是觑着叶鸿谦不太好看的神情，管家没敢多话。
他一面吩咐人启程去南康郡，一面派人在京中打听。
如今还留在京城的南康学子不过几人而已，他们都是寒门出生，与曾继并不熟悉。
曾继在京中是借住在姑母家，中书侍郎府中。曾继这是第二次来京城，因此中书侍郎府上的人对他也不了解。只知道他自从进京以后，除去殿试放榜后和同科出去聚了几次之外，就一直在府中读书习字。
看上去是个一心上进的学子，并无异常。
叶鸿谦听到禀报，并不是很在意。
此前刘绰和祝业荣他都没有查到什么，结果一个比一个麻烦。
虽然暂时没有抓到曾继的把柄，但叶鸿谦一点也不着急，或许哪一日就会有小纸条出现了呢？
人生四大喜事，久旱逢甘霖，他乡遇故知，金榜题名时，洞房花烛夜。
曾继当日在琼林宴上的举动，不论其背后是否有隐情，单只表面，都足够京中的写书人再写许多话本了。
虽然不能明着写，但是看到新话本的人都懂。
叶蓁看到话本的时候怔住了，心情很是复杂，终日看话本，没想到有朝一日自己成了其中主角。
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