第13章 她懂伺候男人
这想法让孔佑一时有些晃神。
从七岁的那个夜晚起，他就已经不再是孩子。
他是心思坚定、隐忍不发的成年人，是表面温润、内心荒凉的复仇者。
可为何眼前的这个姑娘，总让他露出顽童般热忱轻佻的一面呢？
意识到这里，孔佑的神情肃重几分，问道：“沈姑娘，你来做金楼的掌柜，如何？”
金楼掌柜？
沈连翘问道：“哪个金楼？”
旋即突然明白过来：“是孔家的金楼！拆掉赌场重建的那个？”
“是，”孔佑解释道，“金楼也就这几日开张，掌柜迟迟未定。你做掌柜，晋王会觉得顺理成章。”
晋王会更相信他们有私情。
相比请个外人做掌柜，男人还是更信任自己的女人。
大隐隐于市。
把对方怀疑的人就这么送到明处，反而是一种更好的藏匿。
沈连翘立刻笑了。
笑得像是树梢绽放的花朵，眉眼灵动，眼睛如月牙般弯弯。
“好，”她应声道，“掌柜的月银，一定比丫头多。”
竟然只想到了月银吗？
孔佑的神情也轻松不少。
“你喜欢做生意吗？”他问。
“喜欢，”连翘答道：“以前奴婢跟爹一起卖过烤红薯。爹告诉我做生意的秘诀只有四个字。”
“哪四个字？”严管家有了兴趣。
“概不赊欠！”
沈连翘学着掌柜的样子踱步，甚至还捋了捋并不存在的胡须，作势翻开账本，写了几个字。
严管家看着她的样子，怀疑金楼很快要倒掉。
“说的不错，”孔佑道，“不过除了‘概不赊欠’，还有很多做生意的门道。”
不能把人找到就万事大吉。
世道险恶，他不可能护她一辈子。
要帮她补上这些年的功课。
教她识字读书、礼乐射数，还要让她辨吉凶善恶，懂人心可怕。
“这第一件，”孔佑叮嘱道，“便是不要再自称‘奴婢’。你是掌柜，对下人自称‘我’，对上称‘奴家’。”
“掌柜的，”严管家也凑趣对沈连翘施礼，“以后请多指教。”
“管家客气。”沈连翘回礼，“全指望着您发月银。”
孔佑笑着离开，沈连翘悄悄问严管家道：“奴家这算是升官了吧？”
从婢女到掌柜，也算一步登天。
他们那个小姐是反贼，还是不要做了。
“算。”严管家很笃定。
“万一做生意赔了钱……”她又有些担忧。
“无妨，”严管家道，“东家在意的不是钱。”
不是钱吗？
沈连翘摇头。
钱多重要了。
没钱寸步难行。没钱为奴为婢。没钱饿死拉倒。
她要跟着东家好好学本事，赚很多钱。
夜已深。
那个沈连翘差点劈开的箱子，已经被孔佑收进房中。
孔佑静静站在条案前，抚摸箱子的纹理，抚摸箱底铭刻的字迹。
修长的手指划过字迹的每一笔，渐渐把那些字写了一遍。
时隔十六年，这个箱子又回到他身边。
其实，这是母亲最喜欢的箱子。
这箱子好看，他带着装书，弟弟阿敬总要跟他抢。
那时候驿站着火，他之所以背着箱子离开，是怕阿敬趁他不在，把箱子抱走。
他真的不是一个好兄长。
不光抱走了箱子，也把阿敬留在驿站。
他才三岁多，跟父亲母亲同屋。
他们一起葬身在权谋争斗燃起的大火中，再无踪迹。
他哭了吗？有没有喊长兄？火烧肌肤时，该多疼啊？
一滴泪水在孔佑眼眶中打转，却迟迟并未落下。
孔佑合上箱子，强忍悲戚的脸泛着冰冷的光。
屋内只点着一支蜡烛。
他抬起手指捏灭烛火，在短暂的灼痛中，转过身。
火该熄灭，命也该由命来偿了。
沈连翘一直躺在床上，却睡不着。
今日对她来说，是命运翻天覆地的一天。
知道了自己的身世，知道爹是谁，娘是谁。
她的爹是江州良氏族长，娘是良氏夫人。
江州良氏，前朝皇族遗脉，霸占长江流域，势力令朝廷忌惮。
所以有和谈，有归顺，所以先太子亲自送他们回去。
可宜阳县的驿站燃起大火，先太子一家葬身火海。
所以朝廷说良氏谋反，发兵征讨，一举歼灭。
可孔佑却说，她的娘，救了他的命。
那到底良氏是不是反贼？
如果不是，当年先太子是怎么死的？
先太子死亡，最大的受益者是谁？
沈连翘忽然从床上起身，快速向窗边走去。
她走得太快，甚至踢到什么东西。
屋内咚咚一阵乱响，然而她不管不顾，推开窗棂，向外看去。
这房子坐北朝南，皇宫也在北面，她依稀能看到皇宫的边角。
大周朝的皇宫，像一头巨大的猛兽，横亘在都城以北，俯视脚下。
似乎这里的每一个动静都逃不过它的眼睛，似乎它随时都要抬起利爪，张开嘴，咬向悖逆者的咽喉。
强大嗜血、无法撼动。
沈连翘深吸一口气，这才感觉到脚底的冰凉。
她起身太快，没有穿鞋子。
是这样吗？
孔佑的敌人，是当今大周皇帝吗？
所以他在意的不是钱，一个偌大的金楼，也任她经营？
所以他藏起自己，对晋王刘礼多加防备。
所以她的敌人，其实也是……
沈连翘忽然觉得自己无法呼吸，她捂着心口，缓缓坐下来。
那个皇宫中的力量是如此巨大，让沈连翘这样天性乐观的人，也忍不住绝望。
她似乎已经看到东家和她的死期，就在眼前。
睡着前，沈连翘一遍遍安慰着自己。
不要慌，慢慢来。
不要慌，先活下去。
东家那么好的人，肯给她涨工钱的人，一定吉人天相。
晋王刘礼听完下属夜崖的汇报，缓缓点头。
“双生子吗？”
他抱着雪白的兔子，在殿内散步。
如此看来，沈连翘的身份很干净。
就是一个长得很漂亮的女人罢了。
对了，这女人还擅长煮茶。
或许，还知道如何伺候男人。
“楚楚，”刘礼唤那兔子的名字，“难道本王想多了吗？”
难道他的兄长的确对一个丫头生了私情。
竟然不顾自己的身份，与其苟合吗？
想到这里刘礼又苦笑着摇头。
兄长还有什么身份啊？
他如今只是商贾而已，虽然生意做得很大，但也只是商人。
纳一房穷苦人家的姑娘做小妾，也没什么大不了的。
不过——
刘礼忽然停脚，抚弄兔毛的手指也抽离，看向夜崖。
“他找良氏遗孤，要么是送给朝廷，好光明正大表明身份。要么是想借助良氏的势力吧？良氏如今怎么样了？”
夜崖垂头禀报道：“虽然蛰伏在南蛮一带，但十六年来除恶不净，已经不容小觑。当家人是前良氏族长夫人的侄子，神出鬼没阴险狡诈。”
因为前任族长死在京都附近，所以并未立新的族长。
这是警示自己，也是不忘前耻。
“这样，”刘礼抬手吩咐道，“当年查抄江州良家时，本王记得案卷里有族人的画像。那些东西还留在江州刺史府，你让人送过来，特别是把良氏族长和他夫人的画像送来。”
既然是对方的孩子，总会有几分相像的。
兄长要找，他也找。
兄长找箱子，他找人。
金楼开张前的十几天，沈连翘一直跟着东家学本事。
她逼迫自己不要胡思乱想。
当下重要的事情，是做掌柜，是不要给东家丢脸。
东家夸她已经认了一百多个字，记账没问题了。
东家夸她算盘珠子拨得好，算账也可以。
东家还夸她学会了分辨金银，不用咬，也基本能判断真假。
她还学会了称重，学会挑选首饰图。
并且短短几日，她已经能看着那些图，把金楼将要售卖的物品价格，记得清清楚楚。
但东家这些日子，对她总有一种莫名的疏离。
像是突然成为她的老师，虽然夸赞，却也严格。
他甚至也不再同沈连翘一起吃饭。
他自己在大厅里吃，沈连翘跟严管家一起吃。
好在伙食仍旧好得不得了，她的菜式，跟东家的一样。
这中间沈连翘回了一趟家。
听说自从那个负责赈灾的官员被抓，朝廷开放粮仓赈济灾民，家里每日都可以领到两升面。
街巷里已经听不到有人饿死的消息。
娘的病痊愈了，妹妹很开心，沈大河也老实许多。
不过娘说沈大河最近常常梦中惊醒，人也越来越瘦。
沈连翘知道他在怕什么，她自己又何尝不怕。
终于等到金楼开张这一日。
东家没有出面，严管家像半个主人般，在金楼迎来送往。
孔家初来京城，没有朋友，除了被拆掉的赌场规规矩矩送来贺礼，一直到快晌午，才有大动静。
原来是晋王刘礼来了。
他并不避嫌。
请了贺喜的鼓乐队，锣鼓喧天送上“财源广进”的牌匾，又亲自把另一件礼物交到沈连翘手上。
那是一个精巧的木匣。
“听说沈姑娘是掌柜了？”刘礼道。
今日是应该欢喜的日子。
沈连翘却觉得有些冷。
“多谢晋王殿下。”她托着一尺长的木匣，对晋王施礼。
“快把匾额挂上，这可是晋王殿下送的匾额！”
严管家喜气洋洋地呼喊着，恨不得全京城都知道他们跟晋王攀上了交情。
这才是生意人的做派。
刘礼看着严管家点头。
伙计们连忙去挂匾额。
只是晋王府的人和金楼的人在交接时，出了一点乱子。
丈余长的巨大匾额从空中跌落，朝着沈连翘直直砸下来。
沈连翘想往后退，但她身后站着晋王。
她想往前跑，但恐怕会被砸得更厉害。
她只觉得手脚发麻身体无法挪动，只能眼睁睁看着那个被缠裹红绸的匾额，朝她拍下来。
完了。
还没领到这个月的月银呢，就要死了。
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