第七百一十七章 沙漠
李靖阁骑着快马，一路疾驰，随着深入沙漠，酷热与干渴开始无情地侵袭着他。太阳如火球般高悬，将沙漠烤得滚烫，每一口呼吸都像是在灼烧喉咙。
水源，成了李靖阁此刻最渴望的东西。他摸了摸腰间的水壶，发现里面的水已经所剩无几。他心中一紧，知道若再找不到水源，自己恐怕难以支撑。
他放慢了马速，开始仔细观察四周，希望能找到一丝生机。
远处，一抹绿色映入眼帘，李靖阁心中大喜，以为是发现了绿洲。他催马加快，但当他靠近时，那绿色却像雾气一样消散，原来只是海市蜃楼。
李靖阁气得咒骂了一声，心中的绝望如潮水般涌来。他知道自己已经到了极限，再这样下去，恐怕真的要葬身沙漠了。
就在他即将放弃之际，一阵剧烈的眩晕袭来，李靖阁失去了意识，从马上栽倒下来。
在昏迷前的那一刻，他仿佛看到了死神在向他招手，心中充满了不甘与遗憾。
不知过了多久，李靖阁缓缓睁开眼睛，发现自己竟然躺在一个简陋的帐篷里。他挣扎着坐起身，环顾四周，只见一个青年正坐在一旁，好奇地打量着他。
“你醒了？”青年的声音清脆悦耳，带着一丝惊喜。
李靖阁愣了愣，以为自己已经死了，来到了另一个世界。他摸了摸自己的身体，感受到温暖的体温和跳动的脉搏，这才意识到自己还活着。
“你是谁？我为什么会在这里？”李靖阁警惕地问道。
青年笑了笑，解释道：“我叫阿木，是这片沙漠里的居民。昨天我在沙漠边缘发现了昏迷的你，就把你带回来了。”
“你看起来不像是我们这里的人，是从哪里来的？”
李靖阁闻言，心中涌起一股暖流。他感激地看着阿木，说道：“我是秦国的官员，名叫李靖阁。”
“我来沙漠是为了寻找一种名为百年烈花的草药，它关乎我们燕王殿下的性命。”
李靖阁醒来时，发现自己正躺在一顶充满异域风情的帐篷内，四周弥漫着淡淡的草药香。他挣扎着坐起，视线落在了正坐在一旁，目光温和的青年身上。
“你醒了？感觉怎么样？”青年关切地问道，他的声音清澈，带着一丝不易察觉的沙漠风情。
“多谢阁下救命之恩，我是燕国的官员，名叫李靖阁。”李靖阁拱手行礼，同时心中暗自警惕，毕竟身处异国他乡，未知总是伴随着风险。
青年微微一笑，自我介绍道：“我是加尔卡，热拉族人。昨天在沙漠边缘发现你时，你已经昏迷不醒，所以我就把你带回了我们的营地。”
李靖阁闻言，心中稍安，但随即又想起了自己的使命：“加尔卡兄，我此次前来热拉沙漠，是为了寻找一种名为百年烈花的草药。”
“它关乎我们燕王殿下的性命。不知你可曾听说过？”
加尔卡的脸色微微一变，他沉默了片刻，才缓缓开口：“百年烈花？那可是我们热拉族的圣物，极为稀有，不会轻易交给外人。”
李靖阁心中一紧，但他没有放弃，而是将燕王的病情和自己的无奈娓娓道来，希望加尔卡能网开一面。
加尔卡听后，虽然面露同情，但态度依然坚决：“李大人，我理解你的难处，但百年烈花对我们热拉族来说，意义非凡。我不能擅自做主，将它交给你。”
李靖阁心中焦急，他深知时间紧迫，燕王的病情不容拖延。
他深吸一口气，问道：“加尔卡兄，那请问我该如何才能获得百年烈花？无论需要什么条件，我都愿意尝试。”
加尔卡看着李靖阁坚定的眼神，心中不禁有些动摇。他沉吟片刻，终于说道：“这样吧，我带你去见我们的族长。”
“他是我们热拉族最有智慧的人，也是唯一有权决定百年烈花去留的人。”
李靖阁闻言，心中涌起一丝希望。他跟着加尔卡，穿过了一片片帐篷，来到了族长的居所前。
这是一座用沙石堆砌而成的简陋宫殿，虽然外表朴素，但却透露着一种不凡的气息。
加尔卡向守卫说明了来意，守卫点了点头，示意他们可以进去。李靖阁跟在加尔卡身后，心中既紧张又期待。
他终于见到了传说中的热拉族族长，但令他惊讶的是，族长竟然是一位看起来只有三十多岁的年轻人。
“这……”李靖阁愣住了，他疑惑地看着加尔卡，怀疑自己是不是被戏耍了。
李靖阁站在族长那略显简陋却充满威严的宫殿中，心中虽有千般疑惑，但面上依旧保持着应有的礼节。
族长年轻的面容让他心中暗自嘀咕，却也不好直接询问。
族长似乎看穿了他的心思，主动开口解释道：“李大人或许有所不知，老族长去年因病去世，我这才接任族长之位，故而显得年轻了些。”
李靖阁闻言，恍然大悟，连忙致以诚挚的慰问，并趁机再次提出了自己的来意：“族长，我此次远道而来，实则是为了寻找百年烈花。”
“以救治我们燕王殿下的重病。还望族长能大发慈悲，赐予我等这救命之物。”
族长听后，眉头微蹙，眼中闪过一丝为难之色：“李大人，你的心情我理解，但百年烈花乃我热拉族之圣物，非轻易可予。”
“且近年来，我族亦面临诸多困境，实在难以割爱。”
李靖阁心中一紧，却并未就此放弃，他深知此行的重要性，于是再次恳求：“族长，燕王殿下对我燕国意义重大，他的安危关乎国家稳定。”
“若族长能成全，我李靖阁及燕国上下，必将铭记大恩，日后若有需要，定当竭力相助。”
族长沉默片刻，似乎在权衡利弊，最终缓缓开口：“李大人，我并非不通情理之人。但百年烈花之事，需我族上下共识。”
“不过，若你能为我热拉族解决当前的一大难题，我或许能说服族人，将百年烈花赠予你。”
李靖阁闻言，眼中闪过一丝光芒，急切地问道：“请族长明示，是何难题？”
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