第四章 失怙
盘古开天造化工，化来万物各不同。玄龙云锁不得去，剩与人间作异峰。
这说的正是眼前景色：苍莽的远山不住地在天地间奔跑起伏，宛如黑色的长龙蜿蜒几千里，似乎一直绵延到天的尽头，直欲飞天而去。瓦蓝的天空如盖子一般罩住这条长龙，不时放出白色的锁链萦绕在黑龙上，竭力遏止住它的飞腾之势。黑龙却不是光秃**的，有峰有谷有林，峰奇，谷幽，林雄，石峰拔地而起，形态各异，峰林间峡谷幽深，溪流结了厚厚的一层冰，林间树皆争向上，种类繁多。间或有风经过，摇晃着光秃的树枝。绕是树叶已落，仍有清新的自然之气弥漫在黑龙之间。经冬历春，黑龙只是这样默默驻守。
天气已是寒冬，说变就变，云厚厚集结起来，寒风一吹，巴掌大的雪花就飘飘洒洒起来，很快为黑龙换了一身威武的银袍。
远远地，几个黑点慢慢超黑龙走来。
看来是一家四口的模样。小男孩拉着小女孩，努力跟上父母的脚步。
“娘，我走不动了。好冷啊！”小女孩终于忍不住了，却不敢直接向父亲说。
妇人停下来，心疼地看看小女孩通红的脸，对男人说：“他爹，要不我们先回去吧，等雪停了再去。”
汉子把手中的刀换了个手：“不行，要不赶紧去，说不定就见不上了。”
妇人的眼圈红了：“那是命啊。要怨只能怨他们太倔强。琼儿这么小，你也忍心。她难道不是你亲生的？”
汉子颇有些无奈：“好了好了，我抱琼儿。这点寒冷都禁受不住，我云熊的女儿不能这么脓包。”
女孩一听，再也忍不住，泪珠子顺着通红的小脸往下滑，到下巴上很快就结成了冰珠。
小男孩赶紧对汉子说：“爹，妹妹真得很冷了。”
汉子俯身摸摸女孩冰凉的脸，长满老茧的手抹掉她下巴上的冰珠：“琼儿别哭，来，爹抱你。”说着就要抱起她。
不料小女孩一个劲儿地往后缩着身子，边哭边说：“琼儿不是脓包！琼儿不是脓包！琼儿自己会走！”然后赌气地甩开汉子的手，拼命地往前跑。本来就精疲力竭，这下更糟，脚下一滑，重重地摔在雪地上。
汉子一怔，哈哈笑起来：“好，有骨气，像我的女儿！”
妇人跑上去抱起小女孩，心疼地拍去衣服上的雪，抱怨地对汉子说：“你就逼死我们娘俩吧！这山路平常就不好走，这么大的雪，你还要琼儿自己走，看看村子里，有你这么狠心的父亲没？”
“我是狠心，那你说有哪家的孩子能比得上我们应儿？我云熊的孩子，村子里哪个人提起来不翘起大拇指？不是我没人性，现在野兽都敢窜进村里了，我要是不对他们严格些，将来没我保护了，他们就跟着我去吗？”汉子云熊说到一双儿女满是自豪之色，原本平凡的脸上似乎也焕发出了异样的风采。
妇人云氏虽然不愿，一时也找不到话来反驳，只好把女儿搂在怀里，摩挲着女儿通红的小脸，低低地说：“她还是个孩子，还是个孩子啊！”
云熊转头对小男孩说：“应儿，你说，希望爹对你严厉还是放任？”
云应一攥拳头，清脆地说：“应儿不怕，应儿要学会爹所有的本事！可是，可是……”云应的声音低了下去，瞟一眼云熊的脸，硬着头皮说下去：“妹妹还小，爹你过几年再教妹妹也不迟。她不比我……”
云熊“嘿嘿”两声，瞅着云应说道：“好，你们娘仨心思都一样啊！应儿，这是你说的，就等几年再慢慢教你妹妹。不过，你可得照顾她，这一辈子都别让别人欺负她啊！”
云应一听，脸上漾起了喜色，大声说：“爹，你放心吧！我会好好保护妹妹的！”
云琼早就又冷又累，这会儿躲在云氏温暖的怀里，不管正飘着雪片，听着哥哥说要保护她的话，开心地笑着睡去了。
云氏怜惜地拉拉外袍裹好女儿，看着丈夫和儿子站在雪中，心里暖乎乎的。
蓦地，一声怪异的婴儿啼声传来。一片簌簌的声音快速地接近。
云熊拉住云应，猛地踏上前几步，把云应推到云氏身边，握紧手中的刀，手上青筋暴起，神色紧张地盯着声音传来的方向。
云氏看丈夫如此紧张，一只抱紧怀里的女儿，一只手去拉儿子。云应推开云氏的手，攥着小拳头站到了云氏的前面，学着云熊的样子盯着声音传来的方向。
路边的树枝一阵晃动，一只怪兽飞奔而出直窜至眼前，赫然是一只狐狸，却拖着九条尾巴，这怪兽全身白毛，尾毛赤红，九条尾尖倒有八条是白色，虽然看起来很可爱，不过从口中露出的锋利尖牙提醒人它并不是一般的小动物。雪地里红色的尾巴很是惹眼，要是不这尾巴倒不易看到。
云熊看清来物，心中一凛。这种大雪天气，小动物早就躲了起来，只有一些凶猛的野兽才会出来觅食。这怪狐狸看起来除了牙齿锋利些没什么厉害之处，但是浑身上下透着诡异。云熊的直觉告诉他，这个怪兽很危险。云熊很相信自己的直觉，作为远近闻名的猎人，过人的技术自不用说，直觉，也是帮助他很多次化险为夷的一个重要因素。
这只怪狐正是九尾。自出藤谷，九尾就下定决心，要按照老族长传下来的法诀修炼，彻底摆脱血咒。藤谷中莫名的因素使它暂时恢复清明，九尾狐天生的灵智引着它找寻灵秀之地。这座山灵气充足，附近村民经常到山中狩猎，九尾自然是逮不住了，其它的野兽可就没那么好的运气。葬身人腹的一多，野兽也害怕了起来，大一点的都躲到了山的深处。一些小动物，一则不敢到深山中去触被逼无奈躲起来的凶兽的霉头，二则人们一般也看不上它们那二两肉，天地正宽广，没了性命之虞，家家都是几代同堂，这黑山显得繁荣起来。山中凶兽少了，戾气一消灵气顿长。九尾就在这山中安心地修炼了起来。血咒仍是时时发作，九尾自住于深山，凶兽的藏身之所，血咒发作时自有不长眼的凶兽送上门来。有的凶兽不堪九尾的压迫，欲重回外界，不免又中猎人圈套，真是进退两难，东躲西藏。黑山自九尾来后，算是与人联手，拯救小动物无数，功德无量啊！
山中无岁月，九尾不知道过去了多少日子，但觉天气暑热交替了无数次，树木发而至枯，枯而复荣。九尾的八尾尖已变为白色，唯有最后一条，无论如何修炼都止于灰色，不能再进一步变白。故而平日都灵智清明，唯有在午时血气最旺之时嗜血难以遏制，得为小动物做点善事，以血来平复血气。嗜血欲望发作之时似乎这多年修炼丝毫都不存在，有时不见凶兽，撞见小动物也按捺不住。欲望满足之后，看着口边不断淌下的鲜血，九尾几乎想立即就自爆内丹而亡。但是转念想到自己可能是九尾狐唯一的希望，咬咬牙又坚持下去。
其实九尾不知，它的修炼进境之慢已是世间罕有。
大凡异类修炼，短则百年，长亦不出三百年即可成内丹，内丹一成即可化去喉间横骨口出人言、变化人形。但是此时变化人形总带有异类自身的特征，猴子不免尖嘴，爱抓耳挠腮；虎则动辄张嘴露齿，欲长啸。诸如此类。修行再进即变化圆转如意。如若修行得法自身又持念向善，进军天道者也不在少数。但是行凶作恶者往往会招致天谴，修行尽毁，再入轮回，甚至魂飞魄散。
九尾一直躲在这黑山之中，修行至三百年才成内丹，至八百年余最后一条黑尾尖不能变为白色。而此时竟然尚不能化去喉间横骨，口吐人言尚且不能，更遑论变化人形。八百年修行，修为倒是散在经脉中的多，聚至内丹中的少。不过它一直在黑山之中，别的凶兽毫无出头之日，也没有见过别的同类修炼，自然是不知自身之慢之难。也正是为此，九尾能够坚持修炼。若是有所参照，九尾可能早就放弃了希望。
这年冬天，几场冰雪下来，黑山又被封住了。小动物早早储存了食粮躲了起来过冬。凶兽提心吊胆，也缩在巢中不敢出来。九尾苦捱了几日，一到午时就是极力与欲念相斗，根本无法修炼。这日终于再也忍耐不住，准备出山寻找血食。冰雪封住了所有的气息，九尾四处寻觅未果，忽然闻到一股人的味道，尖利的牙齿上涎水都滴了下来，一刻也不耽误，飞驰而至。
九尾看到云熊一副防备的模样，更是不耐。锐利的刀锋反射的寒光激起了它无边的凶性。盯着面前的一家四口，满心思量从何处下口吸血。
云熊看这怪兽不是直接扑将上来，心中更是惊骇，明白今日之事难以善了，略有些后悔。本想风雪正大，野兽该不会出来，早知道倒不如多待几日再出来。转念却又无可奈何地苦笑一下：“贼老天，老人的病能多待几日吗？假如见不到老人最后一面，珠儿当会遗憾终生。今天无论如何也要报他们娘几个周全。我云熊还有对付不了的凶兽吗？”想着再次握了握手中的刀，沉声对云氏说：“他娘，你带着应儿、琼儿先回家，我料理了这个畜牲就回去。咱硝好这张狐狸皮给老人送个礼。”
云氏虽然明白丈夫的本事，对面又是一只不大的狐狸，照理该放心的。但看到丈夫一副凝重的样子，也不由担心起来。待要多说几句，忽而想到自己和丈夫的初识，又放下心来，猜想丈夫大概是不愿自己见到血腥吧。
云氏本是山对面的一个村子的人。年轻时村里多少后生都希望能娶她过门，可云氏都看不上他们，她认为自己嫁的该是一个与众不同的人。十八岁那年父亲得了重病，云氏瞒着母亲自己上山去采药，谁料想竟然遇到了一只花豹。云氏挣扎要逃走，却如何能够跑过豹子？眼见就要葬身豹口，突然一只箭射到了豹子的左眼中。豹子咆哮一声，丢下云氏去找射箭之人，就在这会功夫又一只箭射到了它右眼中，接着一个汉子跳出来，弓已经背到了背上，手中握着长刀，觑花豹一个空子将刀狠狠地插到了它喉咙中。花豹双眼已瞎，喉咙要害再挨这一下狠刀，如何禁受得住？喉咙卡着刀在地上翻滚，耗尽气力而亡。那汉子上前拔出长刀，才回身正对云氏。云氏一下子就对这救了自己的英雄汉倾心。
年轻时的事流过眼前，云氏突然露出了一丝羞涩，一拉儿子就要走。弗料云应又是一推她的手说：“娘，你带琼儿先回去，我帮爹杀了这个怪兽就回家。”
云氏看着儿子那一本正经的样子，欣慰地笑了笑，不再说什么。
云熊听到儿子的话，当下也不及骄傲，头也不会地说：“应儿，雪大路滑，你娘又抱着琼儿，你照顾你娘平安回家。要是你娘或琼儿伤到了一根头发，你小子就等着吧！”
云应听了云熊的话马上说：“爹你放心吧，我不会让娘伤着一丝一毫的！爹你快回来啊！”说完拉着云氏的手就要走。
九尾一看眼前的血食要逃走，如何肯答应？此时午初已过，刚交了午正的头，憋了好几天的九尾恨不得立刻把眼前的四人的血全部吸干，要是只吸一个人的，自然不能满足。九尾修行虽然成就不大，却把原来行趋如电的本事提高了不少，当下绕过云熊，挡住了云氏三人的归路。
云熊只觉眼前一花，怪狐竟然已经绕到了自己的背后，不由大骇，回身护住母子三人，又正对着九尾，握刀的手渗出了汗水。
云氏虽然不精猎狩，跟云熊夫妻十几年，眼光总还是有的。先前没有看出九尾的厉害，这下的速度一下就让她明白，眼前的怪狐不是善于之辈。
九尾又换了几次方位，云熊提高了警觉，倒也没有让它寻得破绽，四人一兽对峙起来。这还是九尾修行太差，换了别的异类修行八百年，就是一百个云熊也不够看的。
雪越下越大，云熊一动不动地盯着九尾狐，云氏紧张地躲在云熊的背后。云熊也不敢先动手，明白一旦自己沉不住气先动手，破绽一出必会引来怪狐的疯狂攻击。自己或许可以躲过，背后的妻子儿女恐怕就会成为狐吻的祭品。慢慢地雪模糊了双眼，云熊只好缓缓举起左手，抹了一把眼前的雪。
九尾初时尚有些畏惧反着寒光的刀，随着体内血气的翻腾，已越来越不耐，看到云熊抬手抹雪，毫不迟疑地扑了上去。
云熊哈哈一笑，头往右微侧，右手长刀一翻，刀刃向外斜指向九尾。九尾动作太快，直撞上了刀刃，总算它及时反应过来，前爪在刀面上一弹，又回到了起身的地方。
云熊此招大为行险。他见九尾竟然不是直接扑上来，而对峙着寻找破绽，更是认定这怪狐不一般。对峙越久对自己越不利，一旦身体变僵，根本无法与怪狐相斗。于是以手抹雪引诱九尾进攻。九尾果然上当，刀刃在喉下留了个印子，渗出了鲜血，滴到了雪地上。云熊正高兴间，感觉面颊上一丝温热。投手一摸，竟然是血。九尾动作太快，撞在刀上那一瞬间爪子就在云熊脸上抓了一下。若是九尾反应再慢一点，自然免不了被剖开肚子，而云熊脸上这一下挨实了也不会好受。
这下交锋可以说是半斤八两，云熊却知道自己输不起，脚已经有点僵硬了。不停地赶路之时自然无事，这样僵立不动气血流动变缓，就算是被冻死也是寻常事。心里只希望这怪狐能够自己退去。怪狐既然看似有灵智的，识得自己厉害而退走，倒也不是不可能的事。想到这里心里又隐隐生出希望。
九尾进攻未果，还受了点伤，血腥味更刺激了几日未得到满足的欲望，一对眼珠渐渐转为红色，猛地朝云熊右肋扑过去。云熊提刀下砍，九尾在地上一点，速度提升，这一刀正砍在中间那条灰尾尖的尾巴上。九尾吃痛，爪子已经毫不客气地在云熊背后的云氏腿上来了一下。云氏痛哼一声马上忍住了，云应捏起小拳头砸到了九尾的脸上。云应虽然尚小只有十二岁，但是在云熊的严厉教导下，力气不小。九尾脸上挨了一下，尾巴又痛，速度慢了下来。云熊飞起一脚，将它重重地踢了出去，然后扶住云氏。云氏脸色煞白，痛得不敢说话，生怕忍不住叫出来。
云琼本来睡得正熟，被云氏的痛哼惊醒了，还没看清楚怎么回事就被云氏捂住了眼。就听见爹爹说：“他娘，这畜牲受了伤，我尽对付得了，你快带着琼儿应儿下山，等我回家。”接着嘶嘶两声撕衣服的声音。云琼知道遇见了野兽，爹爹大概已经受伤了，她乖乖地不说话，防止爹娘分心。
云氏对云熊说：“你可要小心啊！我没事你别担心我。”
云熊又对云应说：“应儿，你娘受了伤，你好好扶着你娘下山。”
云琼这才知道，原来是娘受了伤，“啊”了一声，挣扎着要自己下地走。云氏抱紧她，柔声说：“琼儿乖，别动，娘没事。”说完深深看了云熊一眼，转身拉着云应，一瘸一瘸地向山下走去。
云熊见妻子一走，略略放了点心，一握长刀，又向雪地里的九尾狐砍去。
九尾狐这下伤得不轻，云应那一拳颇有些力气，再加上云熊的一脚，摔在雪地里挣扎着。尾巴上的伤刺激得眼珠变成赤红色了。云熊给云氏裹伤这一耽搁，九尾狐也起了身，一看云氏三人要走，九尾狐厉嚎一声，经脉中散落的真元给激发了不少，再次朝云熊扑来。云熊打一个滚，未起身就狠狠地砍向九尾。九尾真元激发了一点力气增大，灵活却稍减，在雪地上扑起来无数的雪。云熊的刀砍飞了溅起的积雪，眼看就要砍中九尾。九尾正从雪窝里起身，这下砍实了，云熊就可以去追尚未走远的妻子了，想着手上加紧，把留着应变的二分力气也用了上。九尾看无法避开，一翻身赤着眼珠斜撞向刀面，刀已入肉，九尾这一翻身斜着削了下去，跟着狠狠的一撞，云熊只觉一股大力从刀上传来，再也握不住刀，虎口迸裂，刀脱手而出。
九尾的这一撞是激发了真元的，云熊再英武不过是凡人，如何抵挡得住？刀脱手倒在了雪地上。九尾不顾背上的伤，再次扑了上去。云熊无奈，双手掐住九尾的脖子。九尾爪子不断在云熊的胸前抓，锋利的爪子抓得云熊胸膛血肉模糊。云熊渐渐失去了力气，双手松开了。九尾脖子上压力一减，张大狐吻咬在了云熊的脖子上，一股甜甜的血涌进了九尾的口中。
云氏三人尚未走远，本以为九尾已经受伤，只要云熊不必再为三人分心，必可很快除掉九尾。没想到很快形势逆转，待要上前帮忙已是来不及了。云应愣在那里，云氏把云琼塞给他，拖着腿超九尾跑去。
九尾终于吸到了血，贪婪地一刻也不愿停下来，连云氏跑到了身后也不顾。云氏捡起了丈夫被撞出去的长刀，看准九尾的头就劈了下去。跟着云熊多年，云氏虽然身手不行，这会儿拼了命，爆发出莫名的力气，正中九尾的头。九尾吸血正爽，头上挨这一刀痛彻心腑，原地跳了起来，只一下就将云氏扑倒在地，接着就咬上了喉咙。
云氏那一刀耗尽了力气，无力抵挡，只喊了一声：“应儿，快带妹妹走！”声音便低了下去。
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