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第194章 心之迷雾


“什么?他从何处觅得粮食?你不会看错了吧?”

  “如今运河仍覆冰层,长江以北皆陷于冬粮短缺之困境!他怎可能从远方购得粮草?”

  无论是王钦若,还是丁谓,都无法相信所闻,疑惑之语脱口而出。

  二人先前困于城中,皆因运河冻结,无法直接从遥远的苏杭之地购粮北上。

  而近处的淮南东西两境,季节与凌州相仿,同样遭受冬粮匮乏,市集上并无充足粮食可供大量采购。

  “绝无差错,下官担保没错!齐凌大人亲自率队押送糙米归来!刚才当众戳破每一车的米袋以示众人!”凌州领主黄宛只关心治下百姓免于饥饿,无暇顾及齐凌的粮源,一边擦拭额头的汗珠,一边沙哑着嗓音回应。

  “呼——”言罢,丁谓长舒一口气,焦虑的神色转瞬变为欣慰。

  身为前任州转运使,他对地方事务了如指掌。深知五大世家能在短期内将粮价翻倍,百姓恐慌性囤积起到了推波助澜的作用。

  而齐凌公开割破米袋之举,正是对症下药。

  不出半日,全凌州的民众都会知晓外地的粮食已抵达门前。那些本不缺粮,仅想储备应急的居民,必定会等待几日,观察粮价走势再做决定。

  “妙,妙——”王钦若稍后一步反应过来,抚须微笑,喜悦溢于言表,“粮食到手,便是好事。谓之,再调拨部分常平仓的粮食以备不时之需。我们内外兼施,粮价必能压下!”

  在场之中,唯有经略安抚司判官林士奇未能感受到一丝喜悦。只见他脸色涨红,几步上前,抓住黄宛的衣袖反复追问:“黄领主,你真的看见齐凌押送粮车进城了吗?你不会认错人了吧!在下,我方才分明亲眼目睹,齐提刑正坐在刑狱司大殿与人谈笑风生!”

  “士奇,你先前恐怕是看岔了!”王钦若顿时皱紧眉头,沉声道出判断。

  之前忧心忡忡,他无暇深究林士奇的言行。此时心中稍安,立刻察觉林士奇先前似乎有意对齐凌“栽赃”……

  如果粮车未曾穿越魔法屏障进入城中,林士奇的诡计多端的话语或许能成为他打击奇利的绝佳武器。然而,如今奇利通过传送魔法送来的粮食已无声消解了粮价飙升的危机。林士奇再硬撑着编造谎言,便超出了人们的忍耐底线。

  “大人,小人,小人……”林士奇闻言,面色瞬间由红转紫,他试图为自己辩驳,却发现任何言辞在此刻都显得如此无力。

  “我懂了!”丁渭在一旁同情地看着狼狈的林士奇,慷慨地为他解脱困境,“并非林判官视力欠佳,而是被奇利监察使巧妙地瞒过了。从南方的魔稻田运粮,即使不过神秘的江河,在扬州交易,来回也要耗费半月有余。奇利监察使不想让人知晓他离了凌州,必定找人假扮自己!”

  “丁枢直,你的眼力如星辰般犀利!”林士奇感激地向丁渭鞠躬,顺势承认错误,“小人与奇利监察使仅几面之缘,看错也在情理之中。若非丁枢直一语点破,小人至今仍困惑,为何会出现两位奇利监察使!”

  说完,他立刻转向王钦若,涨红着脸解释:“大人,请原谅小人的短视。实在是没料到,奇利监察使施展了金蝉脱壳之术!”

  “无碍,以后谨慎些便是!”王钦若始终视林士奇为亲信,既会适时敲打,也会给予台阶,“奇利监察使年轻有为,常能创造非凡的功绩。他不拘泥于常理,你一时疏忽被其迷惑,也是正常。”

  “多谢大人宽宏!”林士奇知道自己安然度过难关,连忙躬身致谢。

  “奇利监察使当初仅凭一人之力,便能让成千上万的赤莲妖孽团团乱转,你这次上当并不冤枉!”丁渭好人做到底,依然微笑着为林士奇辩护。

  “不冤,不冤!”林士奇红着脸,笑着点头附和。

  正打算再自嘲几句以淡化此事,突然看见门卫王直匆忙赶来,脚步未停就大声报告:“禀报经略,奇利监察使求见!”

  “快请,快请他进来!”王钦若心中的阴霾消散,心情大好,随即挥手笑道。

  话音未落,他已毅然迈步,“不必了,老夫亲自去门口迎接。为了缓解京东东路的粮食短缺,他不顾早春的严寒长途跋涉,老夫应当亲自为他牵马!”

  “小人陪大人一同前往!”丁渭毫不犹豫,立即紧跟其后。

  “大人,请允许小人也一同加入!”凌州太守黄宛擦了擦额头的汗,也紧紧跟随在丁渭之后。

  三人的高度重视齐凌并非无理,这批粮食确确实实解决了京东东路政界的迫切难题。

  尽管两百辆粮车装载的米粮,充其量也就八十万磅左右,尚不足以让京东东路的每个家庭分得一磅。然而,齐凌能首度将粮食运回凌州,就意味着接下来会有第二波、第三波,乃至无数次的运送……

  京东东路的冰雪之地,即便是严冬,也比那北方的河北之地温暖些许。至迟到三月的中旬,这片土地上便会出现可供挖掘的魔法野蔬。

  仅剩下两个月光阴,假若远方的神秘传送门持续输送粮食,京东东路的粮价狂潮将难以维持。

  三人皆已年至暮年,足以在这时代自称“老夫”。然而,他们的步伐却轻盈如风,转瞬间已来到那宏伟的魔法防御司大门前。

  早已有人通报,告诉齐凌,经略安抚使大人会亲自迎接。齐凌虽外表年轻,实则心智成熟,从不居功自傲。

  大门尚未完全开启,他便毅然踏入,朝着王钦若深深鞠躬,“恩相,齐某何德何能,竟劳恩相亲迎?此乃过誉,实在是过誉,恩相请受齐某一拜!”

  “你千里迢迢运送魔力稻谷,功勋卓着,老夫甘愿为你牵马,又何谈过誉?”王钦若心情愉悦,微笑着伸手相扶。“免礼,免礼,外面寒风刺骨,我们进屋详谈!”

  当他的手掌触碰到齐凌紧握的拳头,他顿时怔住。凝视之下,只见齐凌的手肿胀如馒头,布满大小不一的裂痕。有些伤口,隐约可见淡紫色的魔力血液缓缓渗出!


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