第520章 自证清白
“是，师尊！”
徐福立刻向杨凌微微鞠躬，随后身形一闪便消失在原地。
待他再次出现时，已带着老者的尸体站在了端木玉原先站立的位置。
杨凌走进茅草屋，将尸体脖颈上的绳索取出。
他轻轻展开整理了一番，随后放在一旁，看向子婴道：“这条绳索的作用，便是为了制造自缢的假象！”
凶手的意图便是让可能前来调查的人发现它，进而联想到房梁上吊挂食物的民间习俗，从而推断出老者自缢的结论。
那几个仵作世家的年轻人虽学艺不精，但头脑还算灵光，因此顺理成章地推出了凶手想要的结果。
如果他们能早点到达，那时死亡老者身上尚未出现显著的尸斑，这样的推断无疑是非常合情理的。
然而，凶手可能自己也没有料到，他们对此事的轻视，导致调查被拖延了如此之久。
随着尸斑的出现，老者颈部那细微的刀口也被察觉，如此一来，凶手刻意留下的作案痕迹便失去了说服力。
杨凌朝子婴点了点头，在确认子婴完全理解了自己的意图后，他才将绳索放到一旁，接着指给子婴看老者脖子上的细小刀口。
“你认为这是何种武器造成的伤害？”杨凌站起身，向子婴询问道。
子婴不由自主地走近一步，更加仔细地观察那细小的刀口，随后微微皱眉，揣测道：“我对武器知之甚少，但这么小的刀口，显然不是大刀所能造成，倒更像是暗器，比如银针之类的卑劣手法。”
子婴年轻且未曾习武，对这些并不熟悉，但他还是具备一些基本的常识，因此他的猜测并未偏离方向。
“你猜得不错，这确实是暗器，而且是一种南疆特有的暗器。”杨凌说道，他故意停顿了一下，抬头看向端木玉，继续说道：“如果我没猜错，这种暗器应该叫做……”
“九十六叶化骨针！”杨凌缓缓道出暗器的名字。
“九十六叶化骨针？那是什么？”子婴首次听到这种暗器的名字，好奇地看向端木玉问道。
端木玉轻轻抿了抿嘴，眼中流露出一丝无奈，但在杨凌和子婴的注视下，他不得不解释道：“九十六叶化骨针形状像柳叶，刺入皮肤后只会留下柳叶大小的伤口，但皮下会分散出九十六根针，刺向全身各处，令人瞬间毙命。”
“如此利害的暗器！”子婴闻言不禁倒吸一口冷气。
“这种暗器即便是对修行者也有致命效果，若是加持了灵力，甚至能让人在极度痛苦中缓慢死去，其死状与窒息而亡相似，表面看不出任何异常。”
徐福也听说过这种暗器，他看了端木玉一眼，继续说道：“这种暗器唯有南疆才有，因其威力巨大，早已被端木家严禁制造，如今再次出现……”
徐福的话意已经十分明显，问题很可能出在端木家内部，毕竟能够制造九十六叶化骨针的人只可能存在于端木府中。
“此事与我无关，我可以立下道心大誓！”感受到杨凌的目光，端木玉急忙抬手准备立誓。
杨凌并未阻止，看着端木玉立下誓言后，才挑眉说道：“端木少主，请带我们去见那位能够制造九十六叶化骨针的端木族人吧！”
老者的真正死因已经查明，接下来的调查方向便是顺着九十六叶化骨针的线索进行。
“是，先生！”端木玉闻言立刻点头应允。
他此刻只想尽快返回城内，若非昨日偶遇子婴，他甚至都不会插手城外老者的事情。
他自然不知道老者的死因，但为了自证清白，他也想尽快回家。
九十六叶化骨针确实是端木家的不传之秘，且多年前已被严禁制造。那位端木家的老先生近年来也未曾再制造过此类暗器。
当杨凌、端木玉等人找到那位老者时，他正在自己的宅院中垂钓。
这老者的垂钓方式颇为奇特，别人的鱼钩都是弯的且挂有饵料，而他的鱼钩却是直的，且空无一物。
几人回到端木家，找到老者的宅院时已是正午。老者手持鱼竿，嘴里叼着烟杆，似乎正在小憩，显得格外悠闲自在。
杨凌站在一旁，并未上前打扰。
而徐福和端木玉则显得颇为积极，争着要上前叫醒老者。
“宏叔，快醒醒，我们有事找您！”端木玉比徐福快了一步，走到端木宏身边，轻轻拍了拍他的手背，说道：“您快点起来吧！”
端木宏虽在端木家隐居多年，未曾见过外来者，也未曾出过门，但杨凌被请到端木府的消息却早已传遍全府。
端木宏自然也不例外，但他对外界的消息和变化一向不感兴趣，无论来了谁，他都同样漠不关心。
也正因如此，当端木玉因杨凌而打断他的午休时，他显得颇为不满，坐起身来，脸色并不好看。
“找我什么事？”端木宏瞥了杨凌等人一眼，声音中透露出不耐烦。
杨凌并未说话，而是将临行前从老者体内取出的九十六叶化骨针扔在了端木宏面前。
端木宏在端木家地位显赫，灵气复苏后，他的修为更是达到了人间境七重，是端木家的重要人物，因此他平时对端木玉这些小辈并不客气。
杨凌容貌年轻，与端木玉相仿，虽名声在外，但端木宏内心仍将他视为与端木玉同辈。
因此，当九十六叶化骨针被扔到面前时，他感到有些不满，因为在端木家，他从未受到过如此轻浮的对待。
端木玉看出端木宏有些不悦，立刻上前笑道：“宏叔，这是我们在一具尸体中找到的九十六叶化骨针，看起来很新。南疆除了您，无人能制作这种暗器。我们想问问……”
“南疆无人能制作这种暗器，所以你们怀疑那具尸体是我弄出来的？”端木宏打断了端木玉的话，他本就心中有气，又听到端木玉的怀疑，更是怒火中烧。
“您误会了，宏叔！”端木玉早已预料到这样的结果，所以听到端木宏发脾气时并不意外，反而更加耐心地走过去，笑道：“我们只是找不到线索，所以想来问问您，是否知道还有谁会制作这种九十六叶化骨针？”
端木玉的问题问得十分委婉，给端木宏留足了面子。
但端木宏并不领情，他觉得自己被冒犯了。
“我什么都不知道！如果是来做客的，喝了茶就赶紧走；如果是来找茬的，就趁早滚蛋！”端木宏说着，将石桌上的茶水往前一推，冷淡地说道。
他说这话时，似乎有意无意地看了杨凌一眼。
徐福和端木玉都注意到了这一点，杨凌自然也不可能没看见。 正是因为看见了，他才冷笑一声，转身离开。
徐福见状，立刻跟了上去。
“这一枚九十六叶化骨针是不是从你这里流出去的？”杨凌将端木玉手中的九十六叶化骨针扔到端木宏面前，冷冷地问道。
端木宏本已坐下，他以为说了重话这些人就会被端木玉带走。
然而，他这次高估了端木玉的影响力。
杨凌从来都不是任何人能轻易左右的，即便端木玉是整个南疆，甚至是整个天下都未曾出现过的奇才，也不足以在他面前嚣张跋扈。
“你问我就要回答吗？你以为自己是谁？还想在我端木……”端木宏脸上露出嘲讽的神色，正准备反唇相讥。
然而，话未说完，他就感到一股无法匹敌的压力扑面而来。
端木宏并未看见杨凌有任何动作，却突然感到呼吸不畅，脑部迅速充血，仿佛马上就要窒息而死。
端木玉吓得不敢说话，端木宏更是无法动弹，只能用眼神向杨凌求饶。
他从未遇到过如此强大的人，对方甚至未动分毫，就能掌控他的生死。
这样的人，严格意义上来说，已经超越了人类的范畴。
“现在可以回答了吗？”杨凌冷冷地看着端木宏，淡淡地问道。
“可以，我说！”感受到杨凌的威压，端木宏立刻点头应道：“我最近没有制作过九十六叶化骨针，但是……”
他似乎害怕杨凌认为他在撒谎而再次出手整治他，于是喘了一口气，继续说道：“九十六叶化骨针并非只有我一人会制作，当初制作时……”
田家小姐与我紧密合作，从图纸设计到九十六叶化骨针的选材，每一步都离不开她的悉心指导。在我遇到难题时，也是她伸出援手，帮我攻克难关。可以说，九十六叶化骨针的真正缔造者，非她莫属！”
面对杨凌如炬的目光，端木宏只觉压力山大，恨不得将一切和盘托出。
在杨凌这样的强者面前，他不敢有丝毫隐瞒。
他甚至觉得，如果杨凌想探知更多，恐怕会不惜一切手段。
但幸运的是，为了两家的颜面，杨凌并未这么做。
端木宏的猜测并不错，杨凌的确有这样的实力。
只是，直接窥探他人记忆需要借助符篆，且会对被窥探者造成无法挽回的伤害。
这样的手段，无疑会彻底撕破端木家与他的和睦关系。
而端木家待他如上宾，他自然不愿如此行事。
“田家小姐究竟是何方神圣？”杨凌的眉头紧锁，目光转向了一旁的端木玉。
端木玉提及田家小姐时，神色显得有些复杂，似乎有难言之隐。
“田家，难道是农家？”徐福在一旁插话，疑惑地问道，“你们端木家，似乎是墨家吧？”
“墨家？农家？”杨凌的思绪飘回，想起了前世曾看过的《秦时明月》。
在这个世界，他从未遇见过墨家或农家的人，一度以为那些只是动漫中的虚构。
“师尊，您有所不知，这世间有许多奇人异士，他们各自组成队伍，行侠仗义，因此有了百家争鸣的传说。各家的领导者都被尊称为夫子，于是诸子百家的名号就这么流传开来了。”徐福为杨凌解释着诸子百家的由来。
杨凌虽然知道这不是诸子百家真正的起源，但此刻并非纠结这些的时候，他并未多言。
“徐福大人，您听闻的江湖传言似乎有些混乱。”端木玉看了徐福一眼，欲言又止，却被端木宏打断。
“大人，田家小姐已离开端木家多年，她的所作所为与端木家无关，请您不要因此迁怒于我们。”端木宏说着，竟跪在了杨凌面前，神色凝重地恳求道。
端木玉看着端木宏的举动，心中明了。他叹了口气，解释道：“田家小姐是田家被灭后，由我们端木家抚养长大的。我父亲看她年幼无依，便将她留在身边。我们一直将她视为家人，但她十岁那年选择了离开南疆。”
“十岁就离开了？”杨凌好奇地问道，“那她离开了多少年？”
“细细算来，已有十年了。”端木玉毫不犹豫地回答道。
杨凌看出端木家对田家小姐的关注并未因时间的流逝而减少。
他并未点破，只是招呼徐福一声，转身离开了端木宏的宅院。
“宏叔，我先告辞了。”端木玉心中不安，担心杨凌看出了什么，急忙追了出去。
“好，你快去解释清楚……”端木宏的话音未落，端木玉的身影已消失在视线之中。
田家与墨家本是世交，在杨凌前世的记忆中，他们曾携手对抗暴秦。
然而在这个世界，田家却遭遇了灭顶之灾。
回到宅院后，杨凌提笔描绘出蓉儿的画像。徐福和端木玉跟了进来，徐福对杨凌的画技赞不绝口，而端木玉则神色微变，眼中闪过一丝忧虑。
“这就是那位田家小姐？”杨凌将画像递向端木玉，故作不知地问道。
端木玉心中惊讶于杨凌如何轻易画出蓉儿的画像，但他并未表现出来。“蓉儿怎么会是田家小姐？”徐福也疑惑地问道。
“蓉儿？”端木玉没有回答杨凌的问题，而是转向徐福，“她现在还叫蓉儿？”
“你怎么知道蓉儿？”徐福说到这里，突然意识到不对，转头看向杨凌。
杨凌沉默不语，只是淡淡地回应端木玉：“她的确是蓉儿，但至于是不是你们家的蓉儿，还不得而知。”(本章完)
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