第25章 第二十五章
阿瑞斯帝国, 天枢星。
“呲”地一声，全息模拟舱的舱门滑开，高挑的金发少年手忙脚乱地从模拟舱里爬出来, 踉踉跄跄地往卧室门外走去。
他的窗户映照出的是一片大大小小的浮动岛屿, 上面布满恢宏的建筑。最高处是一片嶙峋的山崖, 有透明的瀑布悬挂其上，瀑布周围遍植浓密葱郁的树木。
金发少年对眼前如梦似幻的美景见怪不怪, 准确的说他已经快看腻了。他毫不停留地推开卧室大门走上长廊。
一只蹲守在门外浅眠的雄狮忽然睁开眼, 它浑身上下的毛发闪耀着金色的光泽, 耳朵轻轻一抖，伸腿趴到少年脚边, 撒娇般地嗷呜了一下。
“乖, 边儿去, 我有急事要找老爷子，回来陪你玩。”
雄狮像是听懂了似的站起来, 抖了抖自己浓密的鬃毛, 围绕着少年转了两圈，最后渐渐化为金色的光点消失在他身边。
少年轻轻吸口气, 沿着长廊推开一扇扇沉重的雕花木门, 直冲进书房里喊了一声：“父亲——我在无界之城看见陛下了！”
书房里面对面坐着的两人都向他望过来，少年这才发现他的父亲有客人。且那位衣着华贵的客人坐在主位, 而他威严恭谨的父亲却坐在侧位, 用隐含怒气的眼神看着他, 眉头皱的能夹死一只苍蝇。
少年看清了主位上的人影——
那是个俊美至极, 但也美得极具攻击性的青年。银发蓝瞳, 看不大出年纪。他半身隐没在暗处, 仿佛他周围的一切在没有得到他的允许之前都只能是沉寂的, 只有胸前的金色绶带和西番莲花星章折射出璀璨的辉光。
他微微挑眉，有些不耐烦的动了动指尖，却让金发少年如梦初醒。
少年再次舌头打结：“陛、陛下……”
他恨不得抽自己一巴掌。
怎么回事？陛下在这儿，那他刚刚在无界之城看见的是鬼吗？！
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在机甲师联盟大会成功办理入会登记后，白沙领到了一张个人电子信息卡。把电子信息卡加载到光脑中，光脑上就又多了一个机甲师联盟大会的标志。
白沙点开那个被金红色火焰包裹的齿轮标识，跳出来的是机甲师联盟大会的成员列表，每个成员的名字前都缀着等级，从level1至level6，最低级的是“入会新手”，最高级的是“传奇大师”。
“不同等级的会员，每月可以领取不同的积分。”戴着眼镜的褐发青年热心地说道，“积分可以通过板块问答、接取委托、参加机甲设计大赛等多种方式进行获取。攒够积分后，可以在积分商城里兑换相应的机甲材料，甚至是来自大师级机甲师的传承图纸。”
白沙点开积分商城，随手翻翻，发现商场里的材料确实多种多样，从低等的c级到最高的s级都有，只是s级材料的积分兑换要求高的令人咋舌。她乍看一眼，居然还在s级材料列表里发现了一截“幽灵虫骨”。
“积分商城里的材料会不定时更换，所以看中什么就要马上下手——有时候积分不够，跟人先借一下凑齐也可以。”褐发青年凑过来看了一眼，颇为感慨地说道，“就比如这个幽灵虫骨吧。幽灵虫可是非常罕见的虫族，这截虫骨也是上个月刚被列入积分商城的新材料，据说还是从边陲星域流出来、辗转到机甲师联盟大会手里的，十分珍稀。”
白沙：“……”
白沙只觉得自己再看见“幽灵虫”三个字就要心痛地不能呼吸。
站在她身边的周嵂贴心地把积分商城给关上了。
“至于这个，就是我们联盟大会的交流版块。”褐发青年指了指界面上的另一个祥云形象的标志，白沙依言把交流版块点开，接着听对方介绍，“交流版块可以自由发帖讨论问题，像这种帖子前缀着金币的，就是有人挂出了悬赏问答。金币的数量就是积分的数量。回复对方的问题，对方觉得满意，相应的积分就会直接转到你的账户上。当然，悬赏问答也支持定向邀请，你可以在发帖时指定自己想要询问的对象，只请他们来回答你的问题。”
似乎是为了示范，褐发青年转手打开自己的光脑，在交流版块上向白沙发出了一个定向邀请。
【联盟会员‘范尓德’向‘赚钱不易’发出定向悬赏问答。】
【悬赏金额：一百积分。】
一百积分似乎够在商场里买块b级的金属材料了。
白沙有些惊讶：“你是手滑多打个零吗？”
“绝对没有。”褐发青年摇摇头，“我在登记注册处工作一年了，你是第一个给出完美答案的机甲师。你多圈出来的那块地方，我以前也隐隐有些改造设想，但没有思路。你分享给我的点子完全值这一百积分。”
说是这么说，但白沙也看得出那张设计图已经有些年头了，以机甲技术日新月异的发展速度来看，她的那些建议实际上没有多大的实用价值，最多也就是在设计思路上能带给人一些经验启发。一百积分，也算她赚了。
为了给出对得起这一百积分的答案，白沙和对方足足讨论了半个钟头。
周嵂不是很能听懂他们在说什么。期间，褐发青年有尝试询问他的意见，他干脆地承认自己并不是机甲师，于是在接下来的几十分钟里，褐发青年连个眼神都没有分给他。
等这场讨论终于结束，对方还明显意犹未尽，他扶了扶眼镜，十分谦虚地向白沙发送了好友申请。
“以后称呼我为范尓德就好。”褐发青年点头，“我该怎么称呼您？额……‘赚钱大师’还是‘不易大师’？”
“……随便你吧。”白沙说道，“平常我不是很有空过来，咱们网上联系就行。”
“好的。”范尓德露出一个恰到好处的微笑，“祝您在机甲师联盟大会中找到志同道合的朋友。”
办完登记后，白沙和周嵂又去大会的机甲展览厅逛了一圈，那里展示着各种机甲史上经典的大师作品——当然是以全息投影的状态。其中有几架白沙所熟知的，如今正被收藏在军部或是各大军校里。剩下大部分的作品都作为机甲大师的遗作被其后人珍藏，属于私人藏品，现在不知道四散在何方，当代的机甲师们别说是研究它们的结构，连摸都摸不到，只能对着时代久远的影像资料干瞪眼。
“希望我以后的作品也能摆在这儿。”白沙目眩神迷地盯着这些威风凛凛的机甲，说道，“我不会让我的后人使它们蒙尘。”
“你可以的。”周嵂表示肯定，“你年纪轻轻就有了中级机甲师的水准，将来的成就一定不低。”
机甲师从业执照必须成年后才能报考——曾经的周影和白沙一样，也为年龄的问题困扰过。当初周影抱怨联邦机甲师协会的人迂腐，只知道以年龄和资历来判断一个机甲师的实力。周影知道无界之城的机甲师联盟大会需要执照才能入会，一气之下干脆就没有再踏入无界之城。
周嵂今天总是频频想起周影。
那个高傲的周影。
白沙沉浸在机甲投影中，欣赏地津津有味，扭头一看周嵂正在发愣，出于关心开口问道：“你还好吗？你是不是累了？不好意思，今天是我太兴奋，搅的你连觉都没睡成。”
周嵂看样子绝不是第一次来无界之城，如果不是白沙急着想来这里看看，他们什么时候来都可以，也不必熬夜在无界之城里逛来逛去。
“要不我们先下线吧。”白沙说道，“我也快撑不住了，回去补觉。我们改天再来。”
周嵂微微低垂眉眼，温顺地点了点头。
两人告别，双双下线。
出了无界之城，关掉光脑，把身上的外感设备全都摘掉，白沙躺回床上，看见天边已经亮起淡淡的霞光。虽然不怎么疲惫，但她还是强迫自己睡着了。
梦中，她久违地想起了自己曾经的工作，以及穿越前那张刚刚完成的图纸。再然后，就是光怪陆离的景象，一会儿与静怡、亚宁他们练习格斗，一会儿又回到寒波星力战虫族。最后，她的意识融入乘坐星船时曾经瞥见的那片寂静星海，随着无垠宇宙一颗颗星子一同闪烁——
“啾啾，啾啾啾啾！”
白沙猛然睁开眼睛。
她睡醒了才感觉到熬夜给身体带来的疲惫。唤醒手腕上的光脑一看，才九点。而她是凌晨四点入睡的。
果然无论岁数多大都不该熬夜，她熬夜都熬出幻听来了，刚才耳边全是嘈杂的鸟鸣声。
白沙甚至怀疑自己小时候一累就晕倒的病又复发了。
她爬下床打开柜子，摸出两管营养液灌下去，发现老廖给她发了信息。
廖老师：“今天没去上课？”
白沙一边刷牙一边回复：“嗯，找借口请假了。”
廖老师：“有空来趟维修厂，有大单子。”
白沙扯过毛巾擦了把钱，果断出门向维修厂走去。
这么多年下来，只要提到赚钱，她一向都很积极。
等到了老廖的维修厂，白沙发现维修厂里还有另外两个人。
“来了？介绍一下，这是我的弟子，白沙。”老廖把白沙推到那两人面前去，“小沙，这是地下拳场的g2级别斗拳师弗里曼，还有和他一起来的艾伦·摩格——”
白沙一抬头，看见两个熟悉的身影。
弗里曼她认识，地下拳场最近风头正盛的明星拳手，上次去分会场的时候，墙上和吧台上铺天盖地地贴着他的广告和对战信息。弗里曼是块头非常大的重量级选手，打拳时直来直往，怒如雷霆，风格非常燃。
至于他身边穿着西装的艾伦·摩格，白沙之前也见过一次了，就是劝静怡在g4赛场多呆几天的那位精算师。
“两位先生，上午好。”
白沙刚与他们打照面，就决定还是装作和他们第一次见面的样子，语气平和地与他们寒暄起来。奈何艾伦的演技实在太差，从他看见白沙开始，那张脸上的微笑就已经垮塌了。
“你好。”弗里曼的声音粗旷低沉，却不是个难讲话的性子，开口就是一声开朗的大笑，“我早就听说老廖的关门弟子是个年轻小姑娘，但没想到居然这么年轻啊！”
弗里曼的大掌拍在白沙肩上，见白沙的身体毫不动摇，就知道她也是个练家子，脸上的笑容更加遮掩不住。
“年龄都是小节，她在我这儿接单也不是一天两天，你应该听过她的风评。”老廖坐到一旁的折叠椅上，对艾伦·摩格皱起眉头，“倒是这位艾伦先生，以前和我的弟子见过？”
所有人的视线都转移到了艾伦脸上。
艾伦的脸颊微微泛白，他踌躇几秒没憋出一个字，倒是白沙先开口：“我们曾经在地下拳场见过，有一面之缘。”
“是啊。”艾伦有些僵硬地微笑道，“一面之缘。”
“你们认识？那就更好办。”弗里曼干脆地说道，“那这边定制装备的事就拜托你帮我盯着了，摩根。你之前说要加入我团队的事，我会考虑的。”
艾伦故作轻松地答应下来，只是神情还是有几分不自然。
“还没说你们要定制什么。”白沙点开自己的光脑，开始拟定合同——从她这里走定制的单子都必须签署合同，这是她的习惯，“先说说要求吧。”
“是这样，现在地下拳场在装备上的强化趋势越来越明显，我半年前定制的一套外骨骼装备已经快过时了。”弗里曼也是有备而来，把自己的身体数据、希望装备能达到的增幅效力全都整理出一张表格发送给白沙，“听说在老廖这儿定制的机械装备都超常坚固，我要的就是坚固。这可是关系到我身家性命的玩意儿。”
“地下拳场有对机械装备的改造要求细则。你把那些细则也发我一份。免得我给你用上什么新金属、新的焊接技术反倒害你被判违规。”白沙摸了摸自己的下巴说道。
弗里曼：“稍等，传过去了。”
“好。”白沙仔细思量片刻后，说，“除了达到各项增幅目标外，你还有什么别的需求吗？比如装备的形态、风格什么的。”
弗里曼：“形态风格么，越炫酷越好，最好打起来的时候火花带闪电，给人最大的视觉冲击。说真的，我们这行，内行看门道，外行看热闹。我不只要赢，还得赢得有技术、赢得够漂亮。”
“那我这里还有另外一种备选方案。”白沙抬眼，蓝色的眼眸如晴日下的深海，平静下暗藏波澜，“放弃外骨骼装置，改为全身的机械装甲。你有兴趣吗？”
弗里曼一愣：“机械装甲？不会影响活动度吗？”
“不会，算是我特制的，独此一家。”白沙把一张设计图给投影到半空中，“上次我去拳场看完比赛就试着画了下设计图。轻合金机械装甲，关节靠电磁机能推动，活动起来只会更省力。最重要的是它也是全身可拆卸的，虽然耐用，但将来也可以根据需求改装部件。而且我可以想办法给你弄点特效上去——绝对安全，但也能让你打起来一路火花带闪电。”
弗里曼看得眼睛都直了，他下意识脑袋前倾，轻声说道：“乖乖，这玩意儿怎么看起来有点像人形机甲？”
白沙：“…………”
“咳咳。”白沙有些尴地咳嗽一声，“如果你不喜欢，那我们回归保守方案也行。”
“要什么保守方案！”弗里曼大声说道，眼里冒出星星，“我就喜欢这种炫酷又大胆的风格！说吧，这一套装甲要多少钱，我要了！三十万星币怎么样？！”
坐在不远处的老廖眉毛一抖，他是了解弗里曼的，三十万星币约等于是弗里曼的半个身家。
只见白沙缓缓露出一个春风般和煦的微笑，单手握上弗里曼的手，温声道：“成交。”
老廖/艾伦：“……”
十五分钟后，满目兴奋的弗里曼和一脸复杂的艾伦一起离开了修理厂。
老廖有些疑惑地问白沙：“那个艾伦和你是怎么回事，怎么见你跟见了鬼似的？”
“那个艾伦是个精算师，想跟静怡合谋打假赛，被静怡拒绝了。”白沙看着自己账户上的十五万预付款笑得停不下来，“我看他有意跟着弗里曼混，应该是怕我抖落他的黑历史，影响他攀高枝。”
“弗里曼这人就是这样，胆大有余，细致不足。”老廖摇头叹息。
“他是您朋友？早说啊，我可以给他打个折。”白沙微笑道，“但现在都签完合同了，我只能在装甲上尽量给他上心了。”
这时，他们脚边突然传来一阵滚轮的声音，绿色的小机器人头顶着个托盘端了两杯蜂蜜水给白沙他们，嘴里发出尖细的机械音：“喝——水。”
“谢谢呱呱。”白沙喜滋滋地拿起蜂蜜水，只觉得自己的心比嘴还要甜。
老廖也拿起杯子抿了一口，左眼的机械装置无声地转两圈，忽然发出一声长叹：“果然还是太嫩啊。”
白沙：“？”
老廖慢条斯理地说：“你有没有想过把这副装甲的设计图卖给地下拳场，或者干脆申请个专利，让那些机械师们自己向你付专利费？”
白沙：“……”对哦。
她明明可以躺着赚钱。
而她刚接的这笔交易，虽然交易额达到三十万，但成本也很高，她收取的中间费并不多。
弗里曼这种明星选手用上新装备之后，各机械师们定然会不舍昼夜地拆析、模仿她的设计。
但跟弗里曼的合约又已经签了，合约不止约束甲方也约束她，说白了，这是定制商品，做完了她就不能在短时间内转卖一模一样的设计。到时候模仿者遍地都是，弗里曼却没有这个权利代替她向其他机械师追讨“设计借鉴费用”——
这不亏大了吗！
白沙顿时觉得整个人都不好了。
她应该把核心资料都握在自己手里，这对她这种设计师而言应该是常识。但她底层机械师做久了，太久没有谈这种大买卖，居然一个不慎就把设计全送出去了！
“算了，没事。”她低头，催眠般平静的说道，“反正我画这张图只花了两个小时。我不亏。不亏。”
老廖：“……”
“不亏个头啊亏大了！老师你刚才为什么不阻止我！啊啊啊！”
老廖冷笑：“都说了我跟弗里曼是朋友。”
白沙：“那我还是您的学生呢！您的学生穷成这样您就一点意见都没有吗？”
两人吵得鸡飞狗跳，站在他们脚边的小机器人敏锐地察觉到出了什么问题，默默地顶着托盘往角落里缩了缩，但以它的智商又不能明白面前两个人类的情绪起伏为什么这么大。机器人头上的小灯一阵闪烁，歪着头发出一声疑惑的叹息：
“呱？”
……
两年后。
白沙坐在机甲操纵室里，双手在光屏上不断操作着。
一望无际的沙漠，头顶孤悬一轮寒月。她操纵着银白色的机甲，如冲浪般在柔软的沙丘上快速滑跑，手中的金属箭对准两只红眼巨狼，嗖嗖，双箭齐发，精准地刺中它们的心脏。
两匹巨狼呜咽一声，顿时滚落在沙坡深处。
白沙驾驶着机甲，逆风转向，不知何时漫天而起的风沙忽然遮掩住她的视线。她抽出金属箭，毫不犹豫地对准沙墙后的一处射出去。利箭冲破沙墙的一瞬间，周围的空气似乎陷入短暂的凝滞，原本飞扬的沙粒瞬间如失重般垂直落下，从深色的沙土中猛然窜出一只足有三人高的蜈蚣型巨虫，长着一圈白色獠牙的口器冲着白沙疯狂吼叫——
白沙微微侧身，躲过巨虫暗含精神力的音浪袭击。
她抽出长刀，侧翼翻转，绕至巨虫的身后，长刀贯体，刺入它的脊髓。
巨虫挣扎着，开始扭动。白沙一点点将长刀送入它脊椎的深处，一边在心中暗暗读秒。
一、二、三……
巨虫扭过上半身，黑色的足肢向白沙聚拢来，试图将她扣住。
她淡定地另一手掏枪，把那些晃动的足肢一根根击落，弹无虚发。
八、九、十……
在十秒后，浓郁的白色液体从长刀刺入的伤口处涌了出来，混杂着深绿色的血液，在巨虫的黑色鳞甲上肆意流淌。
巨虫一声长啸，终于重重地趴落在地，没了声息。
白沙落地，拔刀，抖了抖刀上的血。
随后她面前跳出了结算面板。
【本次挑战用时，一分十二秒。】
【机甲损伤率：百分之一。】
【武器实时攻击数值……】
白沙把那些数据一列列看下去，做好存档，然后按下退出键。
沙漠、月光、尸体、还有机甲本身，所有的景物都渐渐淡去，最终回归一片纯白的空间。
这已经是白沙不知道第多少次进入芯片的模拟机甲驾驶课程了。
其实这枚芯片已经相当智能：每次考核，它都会选用不同地形、不同气候与天气条件、甚至不同的怪物来进行攻击，而且怪物的数量、出现的地点与时间也没有固定规律。这最大程度保证了战斗的多变性。但来来回回就这么几种怪物，它们的攻击模式是固定的，很容易就杀腻了。
导致白沙不得不开始选用各种武器，攻击这些怪物的不同部位，变着花样来杀它们，有时还会统计用不同方式杀死这些怪物所需的时间差。
如果白沙所料不差，这个芯片里的怪物都是真实存在的。虽然将来在战场上不一定能遇见，但提前积攒经验肯定没有坏处。
白沙退出光脑空间，摘下自己的光感眼镜，对坐在一边的静怡说道：“这次我用了一分十二秒。”
“不错，破纪录了。”一旁正在刷题的静怡点点头，“等下换我来。”
两年过去，静怡和亚宁也把芯片能刷的课程来回刷了无数遍。但他们即将面临的是军校的统一选拔考试，不仅要考军事实操，还要考其他的文理科目，如联邦史、军事理论、机械通识、作战安全通识等等，这些卷面的分数占总成绩百分之三十。想上中央军校，得分率必须在百之八十五以上。于是他们只能疯狂刷题，以求稳妥。
这些科目是白沙的强项，不提也罢，静怡的成绩也还算稳定，唯一有问题的是亚宁，他的机械通识总是要犯一些莫名其妙的错误，据他本人说，可能是他与机械天生不搭，才会搞砸在白沙眼中宛如送分题的机械绘图大题。
“我觉得我需要从画线条学起。”亚宁咬着笔头，“你看看我这个图。”
白沙凑过去，沉默两秒：“电线连错了。”
亚宁：“我就知道——”
“别瞎嚷嚷。”静怡说道，戴上外感设备，“我要开始刷纪录了。”
“凭什么你们都能玩光脑，只有我一直在画图？”亚宁抗议，“我都三天没摸光脑了。”“等你什么时候能把线画对。”白沙按着他的肩膀，语重心长地说。
其实亚宁不是没有自己的光脑，只是他的光脑和白沙原来的第一个光脑差不多，没那种高级功能。
“滴滴。”
忽然，亚宁的光脑一阵流光闪过。亚宁把微长的红发拢到脑后，绑成一个凌乱的小揪，叼着笔低头打开光脑的全息屏，只见上面不断跳动着新信息：是他们炸了的班群。
“雾草——”
亚宁低声惊叫，上半身差点飞起来。
“怎么了？”
白沙和静怡都被他吓了一跳，双双放下手头的事凑过去看。
“班群里说，洛登星来人了！”亚宁的脸上难掩兴奋，“听说是第十三军区下达的‘军校预科班提升计划’，洛登星的人来给咱们送机甲了！”
“真正的机甲啊！”
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