576谁适合将军？
“克里斯，正是你在伊利里亚的胜利才使得我们帝国得以重新统一，我将让你继续统领东部，直到我能够将其纳入我在西部建立的体系为止。从今天起，你要保护东都堡免受任何可能对她发起攻击的威胁。”
帝国使节在皇帝面前鞠躬行礼，然后才对他的命令作出肯定的回应。
“您的旨意将会实现，皇帝！”
说完这话，亚历山大就带着四个孩子走向最近的补给车，让他们陪他踏上返回阿哈德尼亚的漫长旅程，他们的姑妈正在阿哈德尼亚等候他们的到来。
从东都堡到阿哈德尼亚的路途漫长。然而，当亚历山大走进别墅时，两位美丽的年轻女子迅速地迎接了他。从她们圆润的肚子可以看出，她们已进入妊娠后期。当普拉西狄亚看到孩子们围着她的男人时，她激动得浑身发抖。几秒钟后，她就冲到侄子和侄女身边，对他们倾注了无尽的爱。
“狄奥多西，普尔喀里娅，阿卡迪亚，弗拉西拉！我很高兴你们都没事。过去几年我一直很担心你们的安全！”
四个孩子用不同的表情看着姑姑。他们曾听说普拉西狄亚被迫嫁给亚历山大，而亚历山大对她很不好。然而，这位女士看起来身体很好，而且从亚历山大凝视妻子时眼中的深情来看，他们显然误判了亚历山大。
亚历山大走到普拉西狄亚身边，把她抱起来，转着圈，热情地亲吻她的嘴唇，然后轻轻地把她的脚放在地上。
“普拉西迪亚，言语无法表达我的心有多痛，因为我已经很久没有得到你的爱了！”
年轻的皇后听到这些话脸红了，把目光移开。冈比西斯从台阶上走下来，带着阴沉的表情迎接她的情人，她观察着这一切。
“哦？那我怎么办？”
这不安的语气立刻让亚历山大毛骨悚然，他抬头看着这位北福雷斯特美女，张开双臂向她走去。他脸上带着一丝苦笑，向这位女士打招呼。
“我怎么可能忘记我的爱人冈比西斯？过来吧，亲爱的！”
冈比西斯没有费心去纠正她情人的无耻行为，而是搂住他的脖子，然后亲吻他的嘴唇。两个女人爱上同一个男人的场景让习惯于一夫一妻制家庭的狄奥多西和他的姐妹们感到震惊。
一夫多妻制从来都不是阿哈德尼亚人的概念，尽管冈比西斯只是个小妾，但她与普拉西狄亚的地位如此平等，这让那些天真的孩子们感到震惊。其中，普尔喀里娅正撅着嘴。她觉得自己被骗了。亚历山大没有提到家里还有另一个女人。这简直是罪孽深重。
尽管女孩有这样的想法，亚历山大还是继续将她和她的兄弟姐妹介绍给冈比西斯。
“这是普尔喀里娅。她是普拉西狄亚的侄女。这是她的姐妹阿卡迪亚和弗拉西拉，这是她的兄弟狄奥多西。他们从现在起将和我们一起生活，所以请善待他们。”
西格弗里达只是翻了个白眼，然后评论了整个过程，好像它很累人一样。
“要是我知道你要带四个孩子回来，我肯定会天天责骂工头，因为他花了这么长时间才建好你的宫殿。幸运的是，你的家庭相当富有，所以有足够的房间可以住。”
亚历山大没有发表评论。相反，他把孩子们交给了他们的姑妈，然后就国家大事征求了冈比西斯的意见。
“普拉西迪亚，你先把孩子们安顿下来，我去和冈比西斯谈一些相当严肃的事情。”
普莱西狄娅只是默默地点了点头，然后带着孩子们离开了。说完这些，冈比西斯的脸色变得严肃起来。
“怎么了？难道你让亚兹德格德逃走了？”
亚历山大一边摇着头，一边领着冈比西斯走进宫殿，告诉她所发生的事。
“不，他死了。事实上，你可以说他已经完全失去了理智……但是，我担心随着他的死亡，阿蒙赫拉夫特王朝很快就会卷土重来。虽然他们在这场战争中遭受了一些损失，但他们只是在支持东都堡，因此没有像我希望的那样调集那么多军队参战。
我需要你派遣侦察兵进一步向东，以便他们可以调查谁将继任将军，以及他们是否计划入侵我们新征服的土地。”
冈比西斯粉红色的嘴唇轻轻叹息一声，点头表示同意。然而，当她训斥亚历山大树敌的超凡能力时，她的眼神却十分凶狠。
“为什么我们每次打败一个敌人，就会有两个敌人取而代之？我觉得你注定要让全世界都对你怀有敌意……好吧，我会调查此事。不过不要指望很快就有结果。渗透阿蒙赫拉夫特帝国需要付出一些努力，尤其是当我们还没有将阿哈德尼亚的东半部完全纳入我们的帝国时。别误会，如果你试图在东方强行实行独裁统治，就会像西方一样，遭到抵制。”
亚历山大只是点点头，表示理解冈比西斯的话。他比任何人都清楚，如果试图将帝国的东半部纳入他的军事独裁统治，他将树敌多少。
尽管如此，只要他还活着，这就是他能创造的最稳定的政府形式。这也是一种暂时的手段。一旦他解决了困扰阿哈德尼亚的问题，他就会过渡到更合法的政府形式。
“谢谢，西格弗里达，一定要好好休息。压力对宝宝的健康不利……”
对此，蛮族美人只是冷笑一声，然后弹了一下男人的鼻子。她简直不敢相信，在给了她如此艰巨的任务之后，他会说出这样的话。
“你不可以对我说这些话……”
最后，这对夫妇一笑了之，把问题抛在一边，然后搬进了别墅。亚历山大暂时得熟悉一下家庭生活。不仅要为他的侄子和侄女，还要为他自己即将出生的孩子。他得等到下次再担心亚兹德格德之死的后果。
玛丽亚婚礼结束大约两周后，弗兰克发现自己与家人彻底隔绝了。自从他在婚宴上搞出这个小把戏后，他的家人没有一个人回过他的电话或短信。
他开始担心整件事。他的房租很快就要到期了，但他父母，通常都会帮他付房租，却没有给他一分钱。就好像在揭露了妹妹的真面目后，他们就彻底断绝了他与他的联系。
最终，弗兰克垂头丧气地回到了唐的家中。自从那场婚礼失败后，唐已经办理了婚姻无效手续，摆脱了玛丽亚的魔爪。因此，他把弗兰克纳入了自己的朋友圈，而这些朋友都非常富有。
因此，虽然弗兰克的家人将他拒之门外，但他并不孤单。唐走到男孩身边，递给他一瓶啤酒，然后给了他一些建议。
“才过了两周。给你的家人一些时间，他们会接受的。你做的事让你的妹妹和父母非常尴尬。他们现在都带着耻辱的印记，很难抹去。随着时间的流逝，所有的伤口最终都会愈合。”
弗兰克默默地点点头，然后重重地叹了一口气。他看着自己的银行账户，看到这么少的钱，差点哭了起来。
“我担心的不是我的家人。而是他们完全切断了我的联系。我甚至连一顿像样的饭都买不起，更不用说付房租了。如果他们在接下来的两周内不来，我不知道我该怎么办。”
弗兰克喝了一口啤酒，唐则在一旁默默思考着一些事情。几分钟后，唐才提出了一个替代方案。
“你还记得吗，欧文？”
弗兰克又喝了一口啤酒，抬头看着唐，缓缓地点了点头。唐看到男孩的记忆没有问题，便继续思考起来。
“嗯，他的酒吧最近很忙，需要人手。如果我帮你说几句好话，我相信他会雇佣你做调酒师，而且他们赚的钱比你想象的要多。如果你愿意，你一段时间内就不用担心你的财务问题了。你觉得呢？”
弗兰克从手机上抬起头，认真思考了一会儿，然后点头表示同意。他知道自己不能袖手旁观。既然唐不遗余力地为他找工作，他怎么能拒绝这个提议呢？
“谢谢，老兄......我感觉好些了。”
唐脸上露出笑容，他喝了一口自己的啤酒，然后回应弗兰克的声明。
“别客气。在你帮我照顾你妹妹之后，这是我能做的最起码的事情。我现在就去给他打电话。”
说完这些话，唐走出房间，给欧文打了个电话。不出所料，欧文当场就愿意雇佣弗兰克，不管他有什么样的工作经历。唐终于回到房间时，手里拿着一瓶波旁威士忌，给每个人倒了一杯，然后举杯祝酒。
“新的开始！”
弗兰克微笑着点点头，然后碰杯，再次举杯祝酒。
“新的开始！”
两人继续喝酒，一边谈论弗兰克的妹妹和她造成的麻烦。那天晚上晚些时候，弗兰克来到欧文的酒吧，学习如何做调酒师。作为一个善于交际的人，他已经习惯了调酒，所以没过多久他就掌握了调酒技巧。大约两周后，他就开始全职工作了。
在他执行任务的第一天晚上，一个熟悉的身影坐在他对面，脸上挂着美丽的微笑。尽管弗兰克正在为另一位顾客拿啤酒，但正因为如此，他并没有注意到她的存在，直到她叫了他的名字。
“弗兰克，你最近怎么样？自从你毁了你姐姐的婚礼，已经过去快一个月了，不是吗？”
弗兰克看着来者，微笑着，然后向这位年轻女子提出了一个问题。
“安娜？好久不见了，你的毒药是什么？”
少女闻言，勾唇一笑，十分妖娆，随后给出了答案，并且给出了恰如其分的反驳。
“来一杯威士忌。顺便告诉我一件事，好吗？那天晚上之后，你就再也没有给我回电话。我做错什么了吗？”
当弗兰克摇摇头回答女人的问题时，他的嘴角露出一丝嘲笑之意。
“你告诉我吧，毕竟你从来没有给过我你的电话号码。”
说完，他把酒递给女孩，女孩一饮而尽，仿佛这杯威士忌一点也不刺激。喝完一杯后，她把酒杯递还给弗兰克，漂亮的脸上露出恳求的表情。弗兰克明白了，又给女孩倒了一杯。然而，女孩没有喝，而是用一种玩笑的语气把酒递还给了他。
“轮到你了。我告诉你，如果你能毫不费力地喝下这杯酒，我就给你我的号码。听起来怎么样？”
弗兰克轻而易举地喝完了酒，然后把空杯子递还给女孩。女孩看到他如此轻松地喝完威士忌，脸上露出惊讶的表情。沉默了几秒钟，她在鸡尾酒餐巾纸上写下了自己的电话号码，然后把它塞进了他的口袋。
“真是让我印象深刻……那么你能告诉我自从你被家人赶出家门后发生的一切吗？毕竟，你在这里工作，所以一定发生了一些有趣的事情。”
经过仔细考虑后，弗兰克拒绝了她的请求，然后提出了自己的请求。
“下班后我会带你出去吃饭，然后告诉你我的悲惨经历。但我现在正在工作，所以只能等了。”
安娜漂亮的脸上浮现出愉悦的微笑，点了点头，回答道。
“好吧。如果是这样，那就给我来一杯冰镇啤酒。接下来的两个小时里我可不会一直坐在这里喝威士忌。”
虽然弗兰克有点疑惑这个女人怎么会知道他的行程，但他最终还是把这个问题放在了一边，按照吩咐做了。给女人端上了一杯冰啤酒。至于他对她的承诺，他会一字不差地兑现，同时也会和这个在他姐姐新婚之夜偶然勾搭上的女人更加亲近。
亚历山大在结束谈话后不久就醒了，他凝视着天花板。他不禁想知道弗兰克在姐姐的婚礼那场灾难之后会怎么样。毕竟，在刚刚做了那个梦之后，这个人似乎至少还活了两年。最终，他会把这些想法放在一边，专注于他未来的一天。毕竟，他这一生有太多的事情要担心。
亚历山大坐在办公桌前。他刚刚从另一个关于过去生活的梦中醒来。他的家人正在适应新成员。他把自己锁在办公室里。他的目的是设计一个新的通信系统。
他的帝国的缺陷之一是缺乏快速通讯。这意味着当边境地区遭到袭击时，他很可能要过几周才能意识到。在这种情况下，等他做出反应时，蛮族已经对该地区造成了巨大破坏。
在梦中，他听到历史教授讲述“小马快递”的故事。这是19世纪美国发明的一种通讯方式，可以实现快速的信息传输。
这个想法是要在全国各地设立马站。一个骑手要走十公里才能到达下一个马站，然后他会把信交给下一个骑手，如此反复，直到信息最终到达目的地。
由于几个世纪以来修建了大量道路，这种快速通讯方式完全可以在阿哈德尼亚帝国境内引入。
结合他现有的每个城镇和村庄的驻军结构，以及遍布整个领土的军事前哨，当某个地区受到攻击时，可以向大多数边界居民发出警报，从而形成一个强大的通信网络，并对阿哈德尼亚帝国境内爆发的任何武装冲突做出武装反应。
因此，亚历山大现在正在努力设计这些中继站，以便他能够以适当的速度向整个帝国传递信息，使他能够以最及时的方式对前工业社会中发生的任何问题做出反应。
这时，男人的房门响起，年轻的女孩普尔喀里娅走了进来。女孩面色严肃，坐在阿哈德尼亚皇帝对面，责备男人先前对她撒谎。
“你骗我！”
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亚历山大完全不知道女孩在说什么，只是放下手中的笔，一脸茫然地看着女孩。
“你到底在说什么，普尔喀里娅？”
女孩几乎是撅着嘴，不断的责骂着这个有能力决定她命运的男人，仿佛这是世界上最自然的事情一样。
“你告诉我你忏悔了自己的罪孽并接受了耶稣。但自从我们回来后，你一次也没有踏进过教堂！你是个骗子！我讨厌骗子！”
面对这样的推理，亚历山大只是嘲笑了一下，然后责骂女孩的天真。
“我记得我说过我忏悔我过去的罪孽。我真心忏悔，但我相当确定我没有提到皈依你的宗教。你真的应该停止表现得这么虔诚。这一点也不可爱。你这个年纪的女孩不应该如此担心宗教和来世。”
普尔喀里娅握紧拳头，克制住自己不说出那些她知道会冒犯皇帝的话。她花了几分钟让自己冷静下来，然后才回应亚历山大的无耻言论。
“现在我知道了你的真面目，以后我会更加警惕你。我会警告我的姐妹们不要相信你，因为你是一个狡猾的男人，你利用言语为自己谋利，同时向小女孩做出虚假的承诺！”
亚历山大只是嘲笑了一下，然后把话题转到一些不那么令人恼火的事情上。
“除了我的个人信仰之外，你目前在阿哈德尼亚过得怎么样？有什么需要我帮你取的吗？”
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